프랑스의 대표 지성, 경제학자 다니엘 코엔이 세계사 속의 경제 작동원리를 간결하게 분석한 책. 로마제국의 흥망에서 21세기 서브프라임 위기까지 경제가 인류 문명을 어떻게 바꿔놓았는지 한눈에 조망한 이 책은 애덤 스미스, 맬서스, 리카도, 마르크스, 케인스에서 슘페터까지 방대한 경제이론을 이해하기 쉽게 총체적으로 정리하였다.

이 책은 농업혁명이 발생했던 인류 초기부터 서브프라임 위기가 발생한 최근까지 세계 경제의 주요 흐름을 알기 쉽게 짚어준다. 특히 경제학의 가장 중요한 키워드인 ‘성장’과 그런 성장을 가로막는 ‘위기’라는 문제의식 아래 다양하고 복잡한 현상들을 정리하고 있다.

서론
1부 왜 서양인가?
1장 기원
경제의 탄생/ 서양의 몰락 운명

2장 근대 세계의 탄생
유럽의 기적/ 강대국들 간의 균형

3장 맬서스의 법칙
농업이라는 장애물/ 음울한 과학

4장 해방된 프로메테우스
산업혁명/ 석탄, 밀, 노예

5장 영원한 성장
스미스, 마르크스, 휴머노이드/ 모차르트와 슘페터

2부 번영과 공황
6장 전쟁의 경제적 귀결
평화의 경제적 귀결/ 공화국의 사망

7장 거대한 위기와 그 교훈들
1929년/ 케인스의 일반이론

8장 황금시대와 그 위기
영광의 30년/ 영광의 30년 이후

9장 연대의 종말
복지국가의 세기/ 세대 간의 딜레마/ 불가능한 행복의 추구

10장 전쟁과 평화
콘드라티에프 경기순환/ 경제와 정치

3부 세계화의 시간
11장 인도와 중국의 귀환
거대한 분기/ 중국의 귀환/ 잠에서 깨어난 인도

12장 역사의 종언과 서양
힘없는 국가들의 비극/ 서양에 대한 비판

13장 생태계의 붕괴
위험에 빠진 지구/ 무엇을 할 것인가?

14장 금융 공황
새로운 금융 자본주의/ 탐욕/ 붕괴

15장 비물질적인 자본주의
신경제/ 가상세계에서

결론/ 옮긴이의 말