오스트리아의 일급 천체물리학자이자 저명한 과학저술가 하인츠 오버훔머. 그는 빈 공과대학 이론물리학과 교수이자 재미있는 풍자형식으로 과학을 일반인들에게 알기 쉽도록 전달하는 ‘사이언스 버스터즈’의 설립자이기도 하다. 유럽위원회에서 지원하는 ‘영화와 과학’ 같은 교육 프로젝트들을 주관하면서 과학 대중화를 위해 애써왔다. 이 책에는 그간의 연구 성과와 과학 대중화 노하우가 고스란히 반영되어 있다.

무엇보다도 천문학 및 우주론의 필수 교양을 군더더기 없이 쉽게 서술하고 있다는 것이 이 책의 강점이다. 주변적인 이야기는 최소화하고 곧장 우주론의 핵심으로 돌입하면서도 적절한 비유와 에피소드를 통해 이야기를 풀어나간다. 수식이나 도표 없이 고교생 정도면 이해할 만한 수준에서 이야기 식으로 서술하고, 이해되지 않는 부분이 나오더라도 계속해서 읽다 보면 좀 더 상세한 설명이 등장하도록 씌어 있다. 이공계 학생들은 물론 인문계열 학생들과 일반인들에게도 ‘처음 읽는 우주 책’으로 적절하다. 각장 끝에 재미있는 일러스트를 곁들인 내용 요약부분을 통해 핵심을 되짚어주는 것도 초심자를 위한 배려다.

머리말

1장 _ 지구에서 다중우주까지
태양, 별, 행성, 위성: 하늘에서 밝게 빛나는 천체들
혜성과 소행성: 우주로부터 오는 위험
은하, 은하군, 은하단: 무수히 많은 별들
암흑물질: 지배적이지만 불가사의한 것
무한한 우주

2장 _ 영원에서 영원으로
우주의 기원: 우주는 어떻게 탄생했을까?
은하탈주: 우주는 팽창한다
우주배경복사: 빅뱅의 메시지
빅뱅: 무엇이 폭발했나?
양자중력: 빅뱅 이전에 무슨 일이 일어났을까?
암흑에너지: 우주의 수수께끼

3장 _ 별의 일생
원소의 탄생: 우리 모두는 우주먼지다
별의 기나긴 일생: 원시성에서 초신성까지

4장 _ 거기 누구 없어요?
우주선 지구호: 우리의 고향 행성
우주생물학: 추측에서 정식 학문으로
외계 생명체는 존재하는가?

5장 _ 이 모든 것이 우연일까?
우리는 우주를 설명할 수 있는가?
생명친화적 우주?
계획인가 우연인가

옮긴이의 말
그림 출처
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