서른 살 나이에 죽음을 눈앞에 둔 아버지가 딸에게 남긴 '삶의 지침서'. 영국의 신예 작가 롤라 제이의 데뷔작인 <매뉴얼>은 아버지의 사랑이 담긴 메시지를 통해 어린 소녀가 성숙한 여인으로 성장하기까지의 과정을 그리고 있다.

주인공 루이스가 다섯 살 되던 해, 그녀의 아버지는 서른 살의 나이에 시한부 선고를 받는다. 아버지는 사랑하는 딸이 열두 살부터 서른 살까지 성장하면서 알아야 할 모든 것들을 담은 '매뉴얼'을 남기고 세상을 떠난다.

루이스는 어머니의 재혼식 날, 고모로부터 아버지의 유언이 담긴 '매뉴얼'을 받게 된다. '매뉴얼'은 어머니가 이룬 새로운 가정에 적응할 수 없을 때, 첫 사랑과 이별의 아픔을 겪었을 때, 인생에서 힘든 역경과 고난에 부딪혔을 때 항상 루이스 곁에서 힘이 되어 준다.

옮긴이의 말

뜻밖의 손님
초록색 ‘매뉴얼’

열두 살에서 열일곱 살, 딸에게 보내는 메시지
남을 괴롭히는 애들은 알고 보면 겁쟁이란다
십대 남자아이는 터지기 쉬운 호르몬 티백과 같지
나이 들수록 창피스러운 일도 많아진단다
어떤 일이든 좋은 방법과 나쁜 방법은 모두 있어

열여덟 살에서 스물한 살, 딸에게 보내는 메시지
지금이 너한테는 최고의 시기야!
날 사랑한다면 넌 기다려 줄 거야
젊은이답게 보내렴

스물두 살에서 스물다섯 살, 딸에게 보내는 메시지
직장 남편 & 직장 단짝
첫 데이트, 네 육감을 믿으렴
애인과 헤어질 때는 구구절절 이유를 달지 마라
‘우리의 노래’를 기억하렴

스물여섯 살에서 서른 살, 딸에게 보내는 메시지, 그리고 그 후
그게 인생이란다
꿔다 놓은 보릿자루 취급을 받을 날도 있단다
남자랑 여자가 좋은 친구가 될 수 있을까?
이십대의 마지막 해, 그냥 흘려보내지 마라
남자를 바꿀 수 있으리라고는 꿈도 꾸지 마라
내 삶의 모두인 너에게