저자 시노하라 기쿠노리는 다채널 근적외선 분광 분석기를 이용해 일상생활 속에서의 뇌 활동을 연구하는 뇌과학자다. 특히 일본에서 아동 뇌 연구의 일인자로 주목받고 있다. 그는 TV, 라디오, 신문 등 다양한 매체를 통해 뇌 활동의 다양한 실험 결과를 쉽고 재미있게 전하면서 뇌의 메커니즘을 학습에 접목시켜 학부모와 학생들 모두에게 큰 인기를 끌고 있다.

저자가 설명하는 뇌가 무언가에 빠져드는 원리는 이렇다. 우리 뇌를 뭔가에 빠져들게 하는 주역은 도파민(뇌신경세포에 흥분을 전달하는 신경전달물질의 하나) 신경계다. 사랑을 하거나 맛있는 음식을 먹거나 칭찬을 받거나 섹스를 할 때 등 쾌감을 느끼면 뇌에서는 도파민이 분비된다. 또 하나, 우리 뇌에는 선조체라는 부위가 있는데 습관적인 행동이나 무의식적인 행동을 관장한다.

이 선조체에서 무의식적인 행동과 쾌감이 연결되면 도파민 신경계가 활발히 움직이면서 행동 그 자체에 빠져들게 되는 뇌의 중독 메커니즘이 만들어진다. 뇌에 이런 메커니즘이 있기 때문에 ‘어느새 또 하고 있더라’‘나도 모르게 반복하고 있네’와 같이 무의식적으로 특정한 행동을 하면서 쾌감을 느끼게 되는 것이다. 아이의 뇌를 공부에 빠지게 하는 원리도 마찬가지다. ‘공부’와 ‘쾌감’을 연결하기만 하면 공부를 무의식적으로 하게 되고, 그때마다 쾌감을 느끼게 되어 더욱 공부에 빠져들게 될 것이다.

머리말 | 아이를 공부에 빠지게 할 수 있을까?

프롤로그 어떻게 하면 우리 아이가 공부를 할까?
기억을 잘 하려면 어떻게 해야 하나요? / 기억을 강화하는 세 가지 방법 / 학습 후 12시간이 기억의 포인트 / 청크와 후크 활용법 / 부모가 먼저 ‘공부는 즐거워’라고 생각하자 / 뇌는 자는 동안에도 공부한다 / 아이와 부모는 방문객 관계 / 기본은 칭찬, 칭찬만으로 충분하다

제1장 게임에 빠지듯 공부에 빠지게 하라
‘빠져드는’뇌의 메커니즘
게임중독처럼 공부에 빠져든다 / 무의식적 행동과 쾌감이 연결되면 뇌는 빠져든다 / 아이의 뇌를 구체적으로 상상하자 / 잘만 다루면 최고의 힘을 발휘하는 중독 회로 / 선조체는 ‘두근두근’을 좋아해 / 칭찬은 고래도 춤추게 한다 / 칭찬 효과가 떨어질 땐 ‘도박 조건’이 필요하다 / 안심하는 쾌감이 공부를 계속하게 만든다 / 아이가 공부에 빠지는 장소를 찾자 / 공부에 빠지는 의식 만들기 / 부모의 행동을 흉내 내는 ‘미러 뉴런’ / 공부에 빠지려면 ‘살아가는 힘’이 필수

제2장 공부 안 하고 못 배기는 아이로 만들기
부모가 꼭 알아야 할 아이의 뇌 습관
남녀의 뇌 차이로 달라지는 공부에 빠지는 법 / 엄마의 표정은 잘 못 읽어도 집중을 잘하는 남자아이의 뇌 / 남자아이의 ‘빠져드는’ 특징을 공부 마스터에 적용한다 / 어른처럼 뇌를 사용하는 여자아이 / ‘딴짓하며 공부하기’는 주의 신호? / 역시 ‘뇌’ 관찰이 중요하다 / 아이의 뇌 습관으로 ‘공부머리’를 만든다 / 우리 아이 뇌 습관 알아보기 / 유형별 공부머리 만들기 / 아이의 뇌 실력은 뇌 환경이 좌우한다 / 워킹메모리가 학력을 결정한다 / 학교는 워킹메모리 양성소 / 공부는 뇌의 균형이 중요하다 / 마주보고 웃으며 이야기하면 학습뇌가 단련된다 / 시험점수를 올리는 메타인지력

제3장 집중력과 의욕이 성적을 좌우한다
뇌과학에서 찾은 집중력과 의욕을 높이는 노하우
우리 아이 집중력 알아보기 / 기상 후 15분이 의욕을 판가름한다 / 아침밥은 집중력의 밑천 / 안구운동은 잡념을 없앤다 / ‘집중 의식’ 습관 들이기 / 집중력을 끌어올리는 암시어 활용하기 / 집에서 공부할 때 아이들은 장소에 빠진다 / 집중력 지속 시간을 활용한 15분 공부법 / 장시간 공부는 바람직하지 않다 / 집중력이 떨어질 때 활용하면 좋은 방법들 / 집중 리듬에 맞게 공부 계획을 세우자 / 작심삼일을 극복하는 방법 / 실력보다 약간 높은 목표를 세워라 / 기다릴 줄 아는 마음이 성적을 올린다 / 못하는 과목 극복하기1-자세히 분석하면 선호도가 높아진다 / 못하는 과목 극복하기2-싫어싫어 회로 VS 좋아좋아 회로

제4장 한 번 기억하면 절대 잊지 않는다
강력한 기억을 만드는 비결
기억은 어떻게 정착시키는가에 달렸다 / 뇌의 메모장 워킹메모리 / 워킹메모리 체험하기 / 주인공 감각이 기억을 강화한다 / 기억 되살리기에 최적인 ‘가지 도표’ / 이해와 기억의 키워드는 ‘3’ / 청크와 후크로 기억을 강화한다 / 분명히 봤는데 왜 기억이 안 날까? / 우리 아이 ‘망각 유형’ 알아보기 / 망각 유형별 예습 복습 포인트 / 자투리 시간 활용법 / 고개를 끄덕이며 감동하면 더 잘 기억한다 / 청각파, 시각파, 신체감각파 학습 유형별 기억법 / 워킹메모리를 활성화하는 노트 필기법 / 적당한 수면이 기억을 강화한다

제5장 실전에 강한 아이가 성공한다
목표를 달성하는‘승부력’단련법
실전에 강한 ‘승부뇌’ 만들기 / 골인 지점 앞에서 속도가 떨어지지 않게 하려면 / 목표를 의식하게 하라 / 목표 달성에 효과적인 ‘해결중심 단기치료’ / 구체적이고 평가할 수 있는 목표를 세워라 / 목표는 긍정형으로 / 행복한 ‘미래 기억’을 만들면 의욕이 샘솟는다 / 애태울수록 뇌는 활발해진다 / 평범하게 키울 것인가, 일류로 키울 것인가 / 부모가 본보기가 되면 아이의 뇌는 변한다 / 부모의 웃는 얼굴을 보면 아이는 목표를 이룬다

맺음말 | 아이는 믿어주는 만큼 자란다