하나의 키워드로 한국문화를 읽을 수 있는 '키워드 한국문화' 시리즈 8권. 『나무열전』 『역사와 문화로 읽는 나무사전』 『중국을 낳은 뽕나무』 등의 저서로 나무에 대한 인문학적 접근을 시도해온 대표적인 ‘나무 학자’ 계명대학교 강판권 교수가 한 그루의 은행나무를 문화·역사학적으로 고찰해 옛사람들의 정신과 철학을 되새겨 본다.

은행나무를 찬미하는 글은 많지만, 은행나무에 대한 전설은 문헌상 거의 남아 있지 않다. 비록 기록은 부족해도 사람들의 입에서 입으로 전해지는 전설은 은행나무의 삶만큼이나 강한 생명력을 자랑한다. 마의태자와 의상대사의 전설이 얽혀 있는 용문사 은행나무, 보조국사 지눌의 지팡이에서 자라났다는 전설이 전하는 청도 적천사의 은행나무, 홍수가 났을 때 이색을 구해주고 그의 무죄를 밝혀준 청주 중앙공원의 은행나무 등 굵직한 인물과의 사연이 얽힌 은행나무에서부터 신통한 뱀이 살고 있어 마을을 지켜준다는 전설이 전하는 은행나무까지 다양한 사연을 가진 은행나무를 강판권 교수는 하나하나 찾아가 안는다.

머리말

1_공룡과 함께 살았던 은행나무
살아남은 자의 외로움|무지가 낳은 은행나무의 학명|은행나무 이름을 언제부터 불렀을까?|은행나무의 유방|은행나무의 재배

2_한국인과 은행나무
한반도의 은행나무 천연기념물|천년의 은행나무, 사람 이야기를 품다

3_성자의 지혜, 동방의 빛
은행나무와 유교 정신|국립대학 성균관의 은행나무|소수서원: 퇴계 이황의 은행나무|임고서원: 포은 정몽주의 은행나무|도동서원: 한훤당 김굉필의 은행나무|섬계서원: 백촌 김문기의 은행나무|녹우당: 고산 윤선도의 은행나무|고불 맹사성의 은행나무

에필로그
주
참고문헌

키워드 속 키워드
1 은행나무의 정자 |2 은행나무 잎 머리 모양 |3 청도 이서면의 은행나무
4 함양 운곡리 은행나무 |5 영국사 은행나무 |6 괴산군 읍내리 은행나무
7 강원도 영월의 은행나무