불교사상에 대한 이해가 깊은 김영태 박사가 풀이한 삼국유사. 삼국유사에서 불교에 관계된 내용이 대부분임에도 불구하고, 그동안 불교의 눈으로 본 연구는 나오지 않았었다. 이 같은 현실에서 이 책은 불교학자가 불교의 눈으로 연구하여 풀이한 것이라는 데 의의가 있다.

<삼국유사>에는 불교의 교학이나 사상, 역사적 사실을 압축하여 요점만 기록한 내용이 많다. 그래서 불교사상에 대한 폭넓고 심오한 이해가 있어야 바른 역해와 연구가 비로소 가능하다. 저자는 평생의 연구과제였던 <삼국유사> 원문에 대한 역해와 연구 성과를 엮어냈다.

책머리에-보각국사님께 올리는 글월――7

차례 앞의 장
Ⅰ. ‘삼국유사’의 짜임과 그 특성――17
1. 내용의 구성과 체재――17
(1) 전반적인 짜임――18
(2) 불교사로서의 체재――23
2. 찬술의 흐름과 성격――26
(1) 찬술 태도와 특징――26
(2) 불교 문화사적 성격――39
Ⅱ. 엮은이와 찬술 시기――44
1. 보각국사 일연――44
(1) 현존 비문에 의거한 행적――44
(2) 출가한 때와 절, 이은 법통――57
2. ‘유사’의 찬술과 그 시기――68
(1) 찬자를 혼동한 몇몇 사례――68
(2) 찬술의 시기――72

첫째, 「왕력王力」 편
Ⅰ. 「왕력」 편의 특성과 가치――79
1. 「왕력」 편의 편록 차서와 제목이 뜻하는 것――79
(1) 고전 사서에 집록된 연표류 사례――79
(2) 기존 연표와의 유사성과 독자적 성격――86
2. 작성 및 내용의 특이성――93
(1) 작성상의 특성――93
(2) 수록 내용의 특이함――98
3. 「왕력」의 문제점과 그 가치――111
(1) 일관성 없는 피휘避諱의 사례――111
(2) 「왕력」이 지닌 불변의 가치――119
Ⅱ. 「왕력」의 원문과 새김 및 풀이――125

둘째, 「기이紀異」 편 (Ⅰ)
Ⅰ. 「기이」 편 제목 풀이――199
1. 큰 제목(篇目) 풀이――199
(1) 권제일卷第一이라 한 까닭――199
(2) 기이의 뜻――207
2. 작은 항목들――210
Ⅱ. 「기이」 앞편――225
1. 원문――225
2. 새김글――226
3. 머리말에 보인 엮은이의 뜻――228

고조선―왕검조선
Ⅰ. 원문과 새김글――232
1. 원문――32
2. 새김 글――233
Ⅱ. 내용 살펴보기――238
1. 단군왕검이 나라를 열다――239
(1) ‘위서魏書’――240
(2) 2천 년 전(乃往二千載)――245
(3) 도읍 아사달阿斯達――248
(4) 국호 조선朝鮮――253
2. 환인桓因이 아들 환웅桓雄을 인간계로 보내어 신시神市에서
인간을 다스리게 하다――254
(1) ‘고기古記’――255
(2) 환인과 환웅――257
(3) 삼위三危와 태백太伯――271
(4) 홍익인간과 천부인天符印――279
(5) 신단수와 신시――286
(6) 환웅천왕이 다스린 내용――293
3. 곰이 사람(여인)이 되어 아들 단군을 낳은 사연――295
(1) 곰이 여인으로 되다――296
(2) 사람의 아들 단군의 탄생――302
4. 단군 개국開國과 그 자취――309
(1) 단군 및 그 즉위한 때와 나라 이름――310
(2) 첫 도읍과 옮긴 도읍――368
(3) 다스린 기간과 그의 수명――373
(4) 단군 이야기의 역사성――378
5. 배구전裴矩傳에 보인 사실――380
(1) 배구전과 고죽국――381
(2) 기자조선箕子朝鮮――383
(3) 한漢의 3군郡(4군)――398
위만조선魏滿朝鮮
Ⅰ. 원문과 새김글――402
1. 원문――402
2. 새김 글――404
Ⅱ. 문제점 살펴보기――409
1. 전거 문헌――410
(1) ‘史記’에서 전하는 위만조선――411
(2) ‘전한서’의 「조선전?――411
(3) ‘후한서’에 보이는 위만衛滿――413
(4) ‘삼국지’에 들어 있는 위만 사실――413
2. 위만이 국호 조선을 답습한 까닭, 그 민족 소속 및
국가적 성격――414
3. 한漢나라의 4군郡 설치――420

찾아보기――421