사스에서 신종 플루까지 인류를 위협하는 신종 전염병들에 대해 다루었다. 바이러스 전문가인 저자가 신종 전염병이 어떻게 출현했는지를 가능한 쉽게 서술한 책. 저자는 스페인 독감의 역사를 이야기하며 이를 알면 신종 플루가 보이고, 신종 전염병이 보인다고 말한다. 신종 전염병이 생기는 메커니즘을 설명함으로써, 우리가 자연에게 저지른 행위에 대가를 치르는 것이라고 지적하는 책.

1장은 스페인 독감의 비밀을 다룬다. 왜 봄의 가벼운 감기가 가을에 무서운 독성을 가진 변종 바이러스가 되었는지, 돼지와 야생 조류가 독감의 발생과 어떤 관련이 있는지를 이야기한다. 2장에서 저자는 인플루엔자 바이러스에 대한 기초적인 지식을 다루고 있다. 3장에서는 스필오버(종의 장벽을 뛰어넘는 현상)를 통해 인류에게 나타났던 최근의 신종 전염병을 사례로 제시한다.

들어가는 말

제1장 대량 학살자 스페인독감 : 스페인독감의 공포와 실체, 그리고 신종 플루
1918년 봄, 스패니쉬 레이디
1918년 가을, 판데믹의 발생
1918년 늦가을, 한반도 스페인독감 유행
전염병 판데믹과 가상의 블레임 바이러스
면역력이 강하면 더 위험하다?
스페인독감의 뿌리를 찾아서
아직도 남은 숙제

제2장 조류독감부터 신종 플루까지 : 변신의 귀재 인플루엔자
바이러스란 무엇인가
바이러스의 놀라운 복제 능력
인플루엔자의 감염 경로
조류독감에 걸리지 않는 이유
신종 플루의 출현 과정
인플루엔자 바이러스의 근원
조류독감은 판데믹으로 발전할 것인가
인플루엔자의 예방과 치료

제3장 신종 전염병과의 끝나지 않는 전쟁 : 바이러스와 더불어 살아가기
신종 전염병의 출현
중국 사스
호주 헨드라 뇌염
말레이시아 니파 뇌염
방글라데시 니파 뇌염
북미의 웨스트나일 뇌염
아직도 도사리고 있는 신종 전염병의 위험

자료
참고한 문헌들
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