줄거리
1부. 적도의 땅

지구 탄생과 생명의 진화, 5억 년 전 있었던 한반도의 이동을 추적한다. 한반도는 고생대 동안 적도 부근의 바닷속에 있었다. 판구조론을 바탕으로 강원도 석회암 층에서 흔하게 발견되는 삼엽충 화석등 여러 가지 증거를 제시한다. 또한 바닷속 한반도에 살았던 고생대의 기묘한 생물들을 통해서 상상을 뛰어넘는 당시의 한반도 모습을 발견할 수 있을 것이다.

2부. 공룡들의 천국

중생대에 1억 6천만 년 동안 지구를 지배한 공룡의 세계에 과학적으로 접근한 국내 최초의 공룡 입문서이다. 거대한 호수로 이루어져 있었던 한반도의 중생대 백악기에 이 땅을 지배했던 공룡의 존재를 발자국과 뼈 화석, 공룡 발굴 과정을 통해 복원하였으며, 최초로 한반도에 살았던 공룡들을 되살려내었다.

3부. 불의 시대

약 9천만 년 전 한반도에서 있었던 화산 활동 이야기가 펼쳐진다. 수천만 년 동안 계속된 불의 시대. 그때에 한반도는 과연 어떤 모습이었을까? 현재 남아 있는 화산 폭발의 흔적을 찾아보고 그 과정을 재현하였다. 특히 1천 년 전 일어난 백두산 폭발과 발해 멸망의 깊은 관계를 여러 증거 자료들을 통해 밝혀간다.

1. 화산 이야기
들어가는 글/ 화산의 어원/ 지구는 3단 스펀지 케이크/ 지각의 변동이 만드는 세가지 화산/ 마그마란 무엇인가?/ 성분에 따른 마그마의 종류/ 화산이 만들어내는 암석들/ `파호이호이`와 `아아`/ 마그마의 분출/ 화산이 토해내는 것들/ 화산의 형태/ 분출구는 어디에/ 죽은 화산, 산 화산/ 화산은 무서워/ 땅 속의 불을 에너지로/ 화산 분출을 예고한다/ 감시받는 화산들

2. 한반도에도 화산이 있었다
공룡을 위협하던 한반도의 화산들/ 경북 의성/ 경북 청송 주왕산/ 광주 무등산/ 중생대 한반도는 왜 불타올랐을까/ 신생대의 화산 활동/ 제주도가 생겼어요/ 울릉도/ 독도/ 백두산의 형성/ 발해는 환상의 나라(?)/ 발해는 발해이다/ 발해의 멸망과 백두산/ 백두산은 다시 폭발할 것인가?

3. 세계의 화산
폼페이 최후의 날/ 나는 타오른다, 에트나 화산/ 독가스를 품어댄 라카기가르 화산/ 탐보라 화산/ 섬을 날려버린 크라카타우 화산/ 프레 화산/ 섬의 탄생, 서체이/ 준비된 재앙, 세인트헬렌스 화산의 대폭발/ 피나투보, 지구의 기온을 바꿀지도 모른다/ 불의 섬 하와이

4. 화산을 사랑한 사람들
화산에 얽힌 신화와 전설/ 고대인들의 화산 연구/ 화성론과 수성론의 대격돌/ 화산 분출의 추진력을 밝힌 스크로우프/ 화산과 결혼한 사나이 페레트/ 화산을 사랑한 부부 이야기/ 불을 두려워하지 않는 화산학자들/ 우주의 화산들

5. 인류의 등장
인간의 조상이 원숭이라고?/ 인류는 언제부터 살았을까?/ 인간이 유인원과 다른 몇 가지 이유/ 인류의 기원은 어디에/ 인류의 화석이 최초로 발견된다/ 네안데르탈인은 기형의 백치가 아니다/ 현생 인류, 크로마뇽인의 등장/ 호모 에렉투스의 발견/ 희대의 사기극, 필트다운인/ 나무에서 내려온 인류의 조상/ 타웅의 아기, 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스/ 인류 최초의 여인, 루시/ 고인류학의 명가, 리키 가족/ 최초의 호모, 호모 하빌리스/ 불을 사용한 호모 에렉투스/ 호모 사피엔스 등장에 얽힌 비밀/ 네안데르탈인은 모두 어디로 사라졌을까?/ 인류 진하 가계도/ 최근의 고인류학 연구

6. 기후 이야기
빙하의 시대/ 루이 아가시의 반란/ 빙하기를 부르는 지구의 운동/ 기타 다양한 빙하기의 원인들/ 빙하기는 다시 오는가/ 빙하기와 함께 사라진 거대 동물들