역사적인 인물과 사건을 다룬 명화 80여 점을 통해, 통시적으로 세계사를 학습할 수 있도록 하는 책. 프랑스 라스코 동굴 벽화에서 벤 샨의 '해방'까지 세계사의 주요 사건들을 그림을 통해 설명하고 있다. 화가 이야기, 그림에 얽힌 역사 이야기, 역사 이야기 등의 코너로 다양한 읽을 거리를 제공한다. 권말에 부록으로 세계사 연표와 세계 지도를 수록하였다.

그림을 통해 세계사를 읽기라는 독특한 기획으로 아이들의 흥미를 잡아끄는 데는 성공했을지 모르나, 아쉽게도 세계사라는 책 제목에도 불구하고 동양사는 거의 다루어지지 않았다. 서구인의 그림을 통한 유럽사 혹은 미국사 정도로 그치고 말았다는 점에서 '세계사=유럽을 중심으로 한 역사'라는, '명화=서양의 그림'이라는 오해의 소지를 남기고 있다.

1. 선사 시대의 인류
2. 이집트 문명
3. 메소포타미아 문명
4. 그리스 문명
5. 알렉산더 제국
6. 불교의 발생
7. 로마의 등장
8. 로마의 제정 시대
9. 크리스트 교의 탄생
10. 크리스트 교의 공인
11. 중세의 장원
12. 이슬람 교의 탄생
13. 십자군 운동
14. 중세 도시의 풍경
15. 14세기의 유럽
16. 백년 전쟁
17. 르네상스 시대
18. 신대륙 발견
19. 종교 개혁 운동
20. 자연 과학의 발달
21. 청교도 혁명
22. 프랑스 절대 왕정
23. 네덜란드의 번영
24. 미국의 독립 혁명
25. 프랑스 혁명
26. 나폴레옹과 유럽
27. 산업 혁명
28. 산업 혁명의 그늘
29. 19세기의 유럽
30. 미국의 남북 전쟁
31. 제국주의
32. 제1차 세계 대전
33. 러시아 사회주의 혁명
34. 세계 대공황
35. 제2차 세계 대전
36. 현대 사회와 미래