청소년들의 일탈과 불안한 심리를 심도 깊게 다룬 서스펜스 소설. 가정 내 폭행과 성추행, 싱글맘, 10대들의 성, 그리고 청소년 강력 범죄 등 미국 청소년들이 안고 있는 여러 가지 문제들을 다룬다. 서스펜스라는 장르 내에서 다루기엔 자극적이고 위험해 보이는 소재들이지만 차분하고 부드러운 표현으로 등장인물들의 내면을 살피고 있다. 러셀크로와 존 폴슨 감독에 의해 영화화 되었다.

부모를 잔인하게 죽인 혐의로 구속된 10대 소년 에릭. 하지만 그는 계부에게 모진 학대를 받아왔다는 동정여론 때문에 청소년들의 우상이 되어 소년원에 들어간다. 그러나 사실 그는 살인에서 얻는 기쁨 때문에 조작된 가정사를 만들고 부모를 살해했다. 게다가 세 명의 소녀들을 연쇄 살인했지만 아직 들키지 않고 있다. 그래서 그에게 세상은 만만한 곳이다.

그러던 그에게 로리라는 소녀가 찾아온다. 그녀는 오래 전 에릭을 만난 적이 있다고 한다. 바로 에릭이 살인 현장서 마주쳤던 소녀이다. 이제 그는 모든 증거를 인멸하기 위해 로리를 살해해야 한다. 끈질긴 경찰의 추적도 뿌리친 채 그는 무작정 길을 떠난다.