'말', 또는 '대화'를 의미하는 레바논어 '하키(haki)'에서 유래한 말인 '하카와티'는 이야기꾼이자 여흥거리를 제공하는 예능인, 허풍 섞인 이야기로 청중을 즐겁게 해서 생계를 이어가는 사람을 말한다. 이 '이야기꾼'을 소재로 코란, 성경, 신화, 고전소설, 설화와 각종 민담 등에서 모티브를 얻어온 수십 가지 이야기를 레바논의 시대상황과 절묘하게 버무려 낸 소설이다.

미국과 레바논 등 중동 여러 나라를 배경으로 펼쳐지는 소설로, 어린 시절을 이라크와 레바논, 미국, 영국 등 여러 나라를 오가며 다양한 문화를 접했던 작가 라비 알라메딘의 다양성이 자연스럽게 스며들었다는 평가를 받았다. 미 국무부가 제정하여 매년 15명의 아티스트에게 주는 상인 ROME PRIZE 문학부분 수상작이다.

이 작품은 1차 세계대전과 중동전쟁, 레바논 내전 등 중동의 현대사를 무겁고 감정에 호소하는 방식보다는, 신비롭고 장난스러운 가운데 아련한 아픔을 느끼게 한다. 또한 거기에 인간이라면 누구나 겪는 희로애락을 독특하고 감칠맛나게 엮었다. 소설은 크게 4가지 이야기가 교차하는 방식으로 구성되어 있다.

어린 나이에 내란의 소용돌이에 빠진 고향 레바논을 떠나 미국으로 향했던 오사마가 명절을 맞이하여 오랜만에 고향을 찾게 되면서 이야기는 시작된다. 고향에서 오사마를 기다리고 있는 것은 아버지의 병환과, 전쟁의 상흔이 가시지 않아 어지러운 고향, 그리고 떠들썩하고 별난 가족과 친척들뿐이다. 이들은 살날이 얼마 남지 않은 아버지의 병실을 지키며 현재와 과거를 어지럽게 넘나들며 각자의 이야기를 털어놓고, 과거를 추억하며 오랜 오해와 갈등을 풀고 가족애를 확인하게 된다.

1부

2부

3부

4부

작가의 글 보석 같은 이야기들로 만든 터키커피 한 잔

옮긴이의 글 우리는 모두 서로의 하카와티