2009년 미국독립출판협회 시사부문 수상작. 이 책은 소련이 몰락하던 당시에, 그곳의 사람들이 하루하루를 어떻게 넘겼는지까지 상세히 되짚는다. 저자는 식량과 교통에서 주거와 자산 운용까지 남김없이 다룬다. 미국과 소련의 차이점과 공통점을 선명히 보여주면서 두 문화가 그런 어마어마한 변화를 어떻게 다루었고 다루고 있는지를 상세히 설명하고 있다.

우리가 눈여겨볼 중요한 점은 소련이 붕괴할 당시 저자가 그 곳에 있었다는 점이다. 특히 저자는 만약 미국이 붕괴한다면 소련의 붕괴보다 서민과 중산층에게 훨씬 더 큰 고통을 야기한다는 점에서 심각하다고 말한다. 여기에 어쩔 수 없이 더 끔찍한 염려 한 가지를 더 보탠다. 세계 최고의 범죄율과 수감율, 가장 많은 교도소를 소유한 미국의 치안은 어떻게 될까? 수억 자루의 총을 가진 모래알 같은 개인들 사이에는 무슨 일이 벌어질까?

저자 드미트리 오를로프는 미국의 붕괴를 당연히 일어날 기정사실로 보고 이 책을 썼다. 그는 여러 석학들이 말하듯 에둘러 말하지 않는다. 당연한 사실을 근거로 당연한 예상을 거침없이 쏟는다. 소련과 미국을 현 시점에서 새롭게 비교해볼 수 있게 한다는 점에서 시사하는 바가 크며, 더불어 그동안 미국의 경제 시스템을 따라온 한국에게도 생각해볼 많은 이슈들을 제공한다.

한국어판 서문 7
머리말 15

1. 소련 제국
소련의 붕괴: 개관 35
러시아로 돌아가다 37
전제 46

2. 초강대국의 유사성
통합의 신화 58
기술의 진보 62
기술 진보의 비용 73
호전성 76
세계의 교도관들 86
악의 제국 93
파산 97
합법성의 붕괴 101

3. 붕괴의 차이
붕괴의 일반적 양상 115
주택 118
교통 124
고용 128
가정 133
돈 138
소비 142
식품 147
의료 156
교육 162
인종 169
종교 171
에너지 174
불가피한 결론 178

4. 붕괴의 완화
합리적 예상 188
정치적 해결 192
민영화 해법 195
행동파와 방관파 197
혹 떼려다 혹 붙이는 뻘짓! 199
투자 조언 203
내 손으로 하기 206

5. 적응
‘정상성’의 상실 213
장미 향기 맡기 216
편의품과 필수품 219
목돈 없이 살아남기 222
바뀌어야 할 수칙 225
기준을 낮춰라 226
알맞은 역할 231
정착민과 유목민 233

6. 어떤 직업이 좋을까
자산 청산 245
술과 마약 248
방범 250
국가를 위한 봉사 252
대체 의학 254
새로운 이동수단 256
가정의 사회복지 259

맺음말 265
옮긴이의 말 269
찾아보기 280