베스트셀러 <철학이 필요한 시간>의 저자이자 우리 시대 대표 인문학자 강신주의 책. '제자백가의 귀환' 시리즈는 동양 고전이 가진 예스럽고 목가적이고 낭만적인 색깔을 걷어내고, 전쟁과 혼란의 시대에 치열하게 맞선 제자백가 철학의 진면목을 드러낸다. 전쟁과 살육의 시대, 춘추전국시대를 정면 돌파하려 했던 관중, 공자, 손자, 오자, 묵자, 양주, 상앙, 맹자, 노자, 장자, 혜시, 공손룡, 순자, 한비자 등 불꽃 튀는 사유의 경연이 펼쳐진다.

<철학의 시대>는 시리즈의 프롤로그 격으로 제자백가 사상이 태동했던 춘추전국시대의 정치적, 사회적 풍경을 살펴보고, 제자백가 사상의 지적 배경이 되어주었던 고전들, <주역>, <춘추>, <시경> 등을 통해 고대 중국인의 삶과 사유 세계를 이해한다. 또 기존에 잘못 이해되고 있는 제자백가의 통념과 오해를 바로잡고자 제자백가의 사상사적 위상을 복원하고 있다.

시리즈를 시작하며·5
프롤로그·14

I. 중국 고대사의 낯선 풍경들
1. 잔혹한 신정국가, 상나라
_ 갑골문의 우연한 발견·28
_ 잔혹했던 상나라의 제사·32
_ 왕의 무덤에 얽힌 사연·36

2. 천명과 예의 국가, 주나라
_ 주족과 강족 사이의 감춰진 비밀·42
_ 위민 정치의 숨겨진 속내·49
_ 귀족들만의 예절, 주례·55
_ 주나라 사람들이 살던 방식·61

3. 혼란과 새로움의 서막, 춘추전국시대
_ 전쟁 양상의 근본적인 변화·68
_ 지식인 계급의 대두, 혹은 제자백가의 탄생·78
_ 편작의 의술, 혹은 동양적 몸의 발견·89
_ 동양적 가부장제와 그에 대한 엇갈린 반응들·99

II. 고대 경전 들여다보기
4. 『주역』과 점의 숨겨진 논리
_ 『주역』의 구성, 『역경』과 『역전』·116
_ 『역경』은 언제, 누가 만들었을까?·124
_ 춘추시대의 『역경』 사용법·133
_ 점의 숨겨진 논리·141

5. 『춘추』의 정치 세계, 신정정치로부터 세속 정치로의 전환
_ 신적 세계로부터 거리 두기·154
_ 전쟁에서 피 냄새를 제거하려는 진정한 속내·160
_ 두 가지 정치체제, 화와 동 사이에서·167
_ 공자가 성문법을 거부한 이유·175

6. 『시경』이 보여주는 고대 중국의 생활 세계
_ 제사를 통해 본 귀족들의 삶과 무당의 역할·184
_ 시에 비친 민중의 사계절·192
_ 전쟁의 와중에도 피어오른 애달픈 부부애·198
_ 청춘 남녀의 격정적 사랑 노래·204

III. 제자백가를 둘러싼 오해와 진실
7. 제자백가 분류의 계보학
_ 제자백가를 바라보는 시선의 기원·218
_ 사마천 부자의 은밀한 갈등·225
_ 회남자의 제자백가 사상사·231
_ 한 제국 지성계의 패러다임 변화·241

8. 제자백가가 바라본 제자백가
_ 공자와 묵자의 눈에 비친 춘추시대 지성계의 풍경·250
_ 전국시대 제나라 직하에서 바라본 사상의 파노라마·257
_ 천하 통일 직전의 지성계 동향·265
_ 춘추전국시대 사상사의 문법·272

에필로그·278
미주·283
참고문헌·309
찾아보기·313