지식의 사슬 시리즈 5권. 그 시대를 대표하면서 예술성이 뛰어난 미술품을 선정하고, 미술품의 사진을 풍부하게 실었다. 책을 펴서 어떤 부분을 펼치더라도, 다른 책에서는 보기 어려운 특별한 미술품들을 새로운 시각에서 감상할 수 있다. 역사 또는 미술사를 연구해 온 국립중앙박물관 학예연구사인 저자들은 우리 미술품을 역사적으로 설명하는 데 탁월한 식견을 지니고 있어, 깊이 있고 흥미로운 이야기를 이 책에 풀어 놓았다.

빗살무늬 토기 하나만 해도 서울 암사동 출토 빗살무늬 토기뿐만 아니라, 강원도 고성, 부산 동삼동 등 전국 각지에서 출토된 다양한 무늬의 빗살무늬 토기 사진을 실었다. 그리고 빗살무늬의 의미와 아름다움에 대해 설명하고, 선사 시대 사람들의 예술 감각을 이해할 수 있게 하였다. 단지 누런색의 그릇을 하나만 단순히 보여주는 것이 아니라, 다양한 토기들을 제시하여 여러 모양을 비교해 보고 여기에서 아름다움을 느낄 수 있도록 배려하였다.

1부 선사 시대 미술 시간
01 빗살무늬 토기와 신석기 혁명
02 반구대 바위그림과 고래 사냥
03 고인돌과 지배자의 탄생
04 청동검과 제례 예술의 시대
05 농경문 청동기와 농업의 시작

2부 삼국 시대 미술 시간
01 고분 벽화와 고구려인의 생활
02 고분 벽화와 고구려의 하늘 세계
03 금관과 왕권의 강화
04 토우와 신라인의 생활
05 불상과 고대 미술의 국제화
06 기와.벽돌과 건축의 발달
07 금동 대향로와 백제의 문화 교류

3부 고려 시대 미술 시간
01 거불과 고려 전기의 지방 문화
02 청자와 문벌 귀족의 생활
03 청자의 변화와 무신 정권
04 팔만대장경과 대몽 항쟁
05 불화와 원 간섭기의 생활

4부 조선 시대 미술 시간
01 조선 전기 산수화와 선비의 이상향
02 백자.분청사기와 유교 문화
03 의궤와 기록 문화
04 초상화와 조선의 인간관
05 진경산수화와 조선의 자부심
06 풍속화와 조선 후기 사회