스포츠평론가로 활약한 저자 정원재의 축구 이야기. 인류 역사상 가장 번성한 스포츠인 '축구'의 모든 것을 담은 책이다. 축구의 역사와 유래부터, 월드컵 이야기, 한국축구의 명장면, 세계적인 축구선수와 감독 등 우리가 몰랐던 축구의 이야기를 소개한다.

축구는 인류 최고의 놀이다. 축구는 역사상 인류의 최대다수가 관심을 표하는 인류문화의 독보적인 공통분모다. 인류가 공통으로 즐길 수 있는 놀이가 있다면 그리고 그 놀이를 언제라도 펼쳐 보일 수 있다면, 그보다 더 인류가 하나의 종족임을 증명하는 수단은 그리 많지 않을 것이다.

1장 축구란 무엇인가
축구와 월드컵과 인류
축구 - 지구상 유일한 인류 공통의 놀이
축구 DNA와 사냥꾼 회로
유사종교 - 긴장완화 장치와 제도화된 축제
다신교적 체계와 평화구현의 가능성
월드컵 - 인류최고의 축제
축구는 인류다
축구의 평등성 - 모든 체형에게 균등한 기회를!
축구 경제학 - 축구 산업의 규모
월드컵과 올림픽
월드컵을 읽는다
서정원의 엑시터시
작은 기념비
황선홍에 대한 미련
한국 대 독일 - 그 장엄했던 서사시
월드컵을 움직이는 20인
IOC에 대적하는 FIFA의 고자세
FIFA내의 권력투쟁 - 유럽과 남미의 격돌, 그리고 한국과 일본을 내세운 대리전
아벨란제 회장 20년 넘게 집권
역대 월드컵 개최지 선정 약사(略史)
역대 월드컵 개최지 선정배경

2장 재미있는 월드컵
월드컵 제도 변천의 역사
합리성을 향하여
승리 지상주의와 선수교체 제도의 도입
브라질의 분노, 알제리의 눈물
공격축구를 유도하라 - 백 패스 금지와 승점 3점제
2002, 헐리우드 액션의 금지
쾌락과 환희의 증대를 위하여
골대 디자인 변천사
월드컵 제단에 뿌려진 피
사고와 인명피해
결투 - 누가 더 멕시코를 사랑하는가
축구전쟁
온두라스의 자존심
프랑스의 상징, 수탉을 살해하라
자책골의 비극
70년 월드컵 결승전 - 브라질 대 이탈리아
사상 최고의 경기
이탈리아의 자존심 - FIFA컵에 얽힌 사연
축구장의 신데렐라
신데렐라와 동방의 왕자님
74년 월드컵 만세! - 여기는 한국, 동방의 왕자가 탄생했도다!
78년 예선 - 아시아의 맹주 이란, 그리고 운명을 바꾼 담배 한 대
어느 축구 선수의 꿈
역대 최고의 골 세레모니
역대 최고의 악연: 잉글랜드와 아르헨티나
2002년 - 영국 언론의 선전포고
1982년 - 천재의 눈물과 포클랜드 전쟁
1986년 월드컵 - 신의 손 논쟁
화합과 상생과 동업자 정신 - 위대한 축구인 베켄바우어
2002년 월드컵 - 진정한 화해와 용서를 향하여, 베컴의 부상
월드컵 에피소드
66년 월드컵과 잉글랜드 조직위원회의 실수
소련은 우리의 조국이 아니다 - 우크라이나 선수여, 부디 헛발질을!
아프리카의 진군
아프리칸 랩소디
유럽을 경악시킨 알제리 축구팀
아프리카 국가 중 최초로 8강에 오른 카메룬
아프리카에 월드컵 티켓 추가배정을!
나이지리아의 성취
조지 웨아는 라이베리아의 횃불
훌리건 난동의 문제점
월드컵의 무법자-훌리건 난동을 방지하라
2000년 유럽 선수권 대회의 경우
한국 경찰이여, 분투하라

3장 끝나지 않는 축구 이야기
한국 축구 명장면
2009. 06. 07, 쾌거! 월드컵 7회 연속 진출!
“이건 넘을 수 없는 벽인지도 몰라”
휴전선의 월드컵 2010
역대 대표팀의 출정식
선수 선발 뒷이야기
한국축구 명장면 1 - 1954년 3월 13일, 토쿄
한국축구 명장면 2 - 1954년 6월 13일, 도쿄
한국축구 명장면 3 - 1962년 예선
한국축구 명장면 4 - 1970년 예선: 임국찬의 패널티킥 실패와 다시 한 번 멀어진 월드컵의 꿈
1974년 예선 - 여신의 옷자락을 잡았다 놓치다
내 생애의 최고의 승리 - 1978년 예선 대 이스라엘 전
한국축구 명장면 5 - 82년 예선 쿠웨이트의 폭거(暴擧)와 이태엽의 어설픈 환희
한국축구 명장면 6 - 86년 예선: 드디어 꿈이 이루어졌다!
한국축구 명장면 7 - 98년 본선과 아아! 이상윤
이번 월드컵은 한중(韓中) 월드컵?
2002년, 그 뜨거웠던 여름의 추억
그 해 6월, 축구가 있었기에 우리 모두는 행복하였다
50년 묵혀온 대한민국 만세 !
16강, 아직도 밝다
월드컵 혁명이 시작됐다
이것은 축구가 아니다
그것은 완벽한 드라마
자랑스런 한국 끝까지 보여주자
이 감격, 4년후 독일서 다시 보게 되길
2002년 6월, 그 뜨거웠던 여름을 추억하며
2006년, 그 아름다운 설레임
히딩크가 화산이라면 아드보는 지진
한국 대 프랑스 전의 환희
열차 안의 월드컵
광부들의 월드컵

4장 축구문화론
축구는 지성의 적인가
‘오프사이드’가 있어야만 하는 이유 - <축구란 무엇인가>(크리스토프 바우젠바인 저) 서평 중심으로
펠레와 마라도나
<축구는 어떻게 세계를 지배했는가>와 <피버 피치>―서평
왜 박지성(朴智星)일까
‘감독’ 허정무 이야기