전쟁으로 부모와 헤어지게 된 열다섯 살 소년 빌은 파멸과 죽음의 나날 중에서도 자유를 갈망하고, 자립과 생존의 고통이 무엇인지 알아 간다. 그리고 우연처럼 같은 외톨이 처지의 한 소녀를 만난다. 처참한 전쟁의 일상을 함께 보내면서 소년은 소녀에게 이제껏 느껴 보지 못한 천국 같은 따뜻함을 느끼고, 둘은 그들만의 은신처를 꾸며 나간다.

하지만 전쟁은 이 애틋한 사랑 역시 내버려 두지 않는다. 결국 꿈같은 짧은 사랑은 소년의 성장기를 물들이는 아프고도 아름다운 추억으로 남는다.

1970년 시카고 해럴드 트리뷴 북월드페스티벌 상 수상 작품으로, 원제 <Fireweed>는 분홍바늘꽃을 가리키는데 불 탄 자리에 가장 먼저 싹터 꽃 피우는 식물로 알려져 있다.이 꽃은 작품 내에서 전쟁이란 참혹한 상황 중에 피어난 빌과 줄리의 사랑을 상징한다.

소녀를 만나다
웨일스에서의 나날
줄리와 함께
어른들의 손길을 피해
회전 놀이 기구
지하실 은신처에서
디키
흙먼지 뒤덮인 머리카락
다시 만났지만
분홍바늘꽃

옮긴이의 말