어느 비 내리는 오후, 8살 소녀가 공원에서 잔인하게 살해당한다. 유력한 용의자는 현장에서 체포된 거리의 부랑자, 스몰스. 하지만 목격자도 증거도 없는 상황에서 경찰은 극도의 짧은 시간 안에 그의 유죄를 입증해야만 한다. 주어진 시간은 12시간, 그 안에 자백을 받아내지 못하면 용의자는 풀려나고 어린 소녀의 죽음은 베일 속에 가려지게 된다.

서스펜스 스릴러의 걸작으로 손꼽히는 <심문>은 세계적 미스터리의 거장 토머스 H. 쿡의 작품으로 이번에 국내에 처음 소개된다. 한정된 시간과 공간 속에서 살인 현장의 기억을 더듬으며 충격적 범죄의 진실을 밝히려는 형사와 용의자의 긴박감 넘치는 두뇌 대결은 서서히 드러나는 사건의 음모, 아무도 예상치 못한 충격적 결말로 이어지며 인간의 깊숙한 내면에 도사리는 어두운 기억과 치명적 상처를 극명하게 드러낸다.

12시간 이루어지는 심문 과정을 영상으로 재현하는 듯한 방식을 취하고 있는 이 소설에서 토머스 쿡은 형사들의 탐색을 따라 사건의 정황을 파악하고 희생자와 그의 가족, 그리고 희생자를 마지막으로 목격한 증인 등을 인터뷰하면서 범죄의 실체를 예측할 수 있도록 수많은 플래시백 요소들을 매혹적으로 결합해놓았다.

또한 놀랄 만한 마지막 반전도 숨어 있어 독자는 자신이 내린 자의적 판단에 한번 놀라고, 책장을 덮은 후에는 인간에 대한 편견을 극복하지 못한 채 똑같은 판단의 오류를 범한 스스로에게 다시 한 번 놀라게 될 것이다. 무엇보다도 미국판 <살인의 추억>의 마지막 장면을 연상케 하는 마지막 페이지의 반전은 책을 읽은 후에도 깊은 여운을 남기며 인간의 애틋한 감성을 자극한다.

1941년 가을, 뉴욕

1952년 가을, 뉴욕
1부
최종 심문의 통보
확증을 찾아라
굴다리의 검은 정맥
놀이터와 놀이공원의 기억
공원의 오리 연못가

2부
칼날 아래로 떨어진 자들
마음속에 각인된 슬픔
땅을 파는 남자
마지막 기회를 잡아라

3부
딸아이의 여덟 번째 생일 선물
사라진 목걸이를 찾아라
잃어버린 아들의 불길한 변화
선택할 여지가 없는 사람들
상처받은 자존심
남자 대 남자의 대화
아직 시간은 남아 있다
마음의 불타는 도화선

4부
마지막 간청
진범은 과연 누구인가?
깊어가는 비탄
용의자의 스케치북
삶의 차가운 진실