실리콘밸리에서 활동하며 해외에서 더 주목받는 디자이너 김영세씨의 디자인 인생탐험기. 저자는 이 책에서 성공으로 이르는 길에서 겪었던 즐거움과 영광, 그리고 실패와 좌절 등을 담담히 그려내고 있다. 뿐만 아니라 전문가의 영역이라고 여겼던 디자인에 얽힌 흥미있는 에피소드, 창조적이고 정직한 디자인은 곧 매출의 증대를 가져온다는 원리, 자신의 디자인 철학 등을 에세이 풍으로 알기쉽게 풀어내고 있다.

저자는 디자인이 외양을 꾸미는 부가적인 요소가 아니라 오히려 일의 효율을 높이고 생활을 편리하게 바꾸는 필연적인 요소라고 강조한다. 또한 '우리 나라의 기업과 대중이 디자인의 역할과 기능을 실제보다 낮게 평가해 그 혜택을 제대로 향유하지 못하는 점이 안타깝다'면서 '디자인이 잘된 상품들은 기업의 이윤으로 직결될 수 있는 비밀의 힘을 가지고 있다'고 주장한다.

한발 더 나아가 그는 '기업은 제품을 통해서 디자인 기능을 판매한다'라는 적극적인 생각으로 바꿔야 한다고 강조한다. 이는 소비자와 디자이너 사이에 자리잡고 있던 과거의 '제조 업체 우선'의 패러다임에서 소비자와 제조 업체 사이를 디자이너가 채워 주는 '디자이너 우선'의 패러다임으로 시대가 바뀌었기 때문이라며 소니의 워크맨, 애플 사의 아이맥 성공을 예로 들어 설명하기도 한다.

프롤로그
나의 보물 지도, 냅킨

1. 왜 나는 이런 생각을 하지 못했을까?
냅킨과 젓가락 포장지
지갑 속의 보물
고무줄 나이
100만 달러짜리 가방
가상 대화방으로의 초대
아이디어는 원석, 디자인은 보석
출발점은 사랑
생명을 구하는 디자인
'왕따' 의자
세상살이가 바로 디자인
아이디어가 그려진 그림

2. 나는 나를 디자인한다
열 여섯 살의 강렬했던 체험
하고 싶은 일을 하라
도깨비 두 마리
모양보다는 방식
디자인은 커뮤니케이션
자신감을 팔아라
남에게 기쁨을 주는 일
나는 나를 디자인한다
다시 낯선 길로
하나의 성공, 하나의 실패
아이디 포커스의 꿈과 좌절

3. 디자인을 알면 돈이 보인다
나의 브랜드, 이노
여행용 골프 가방 프로텍의 성공
여성의 마음을 사로잡아라
부자 디자이너 가난한 디자이너
디자인에 100점은 없다
건축은 커다란 제품 디자인
당신도 디자이너
디자인을 알면 돈이 보인다
약도 되고 독도 되는 디자인
'이태리' 문화와 '이태원' 문화
달라져라, 더 달라져라
축제로 바뀌어야 할 디자인 품평회

4. 이젠 디자인 성공시대다
미래로 가는 타임머신
워크맨 성공의 비밀
1%의 위력
새로운 무기
마르지 않는 샘물
'Design A to Z' 스토리
사이버 디자이너
브랜드가 약할수록 디자인이 중요하다
디자인 도사
디자인에는 국경이 없다

에필로그
이 땅의 젊은이들을 위하여

부록
디자인에 관한 서른 아홉 가지의 짧은 글들