<칭찬은 고래도 춤추게 한다>의 저자 켄 블랜차드가 쓴 책으로 골프를 소재로 인생을 이야기한다. 골프가 '멀리건(mulligan: 골프에서 실수로 샷을 망쳤을 경우 첫 번째 샷만 특별히 다시 칠 수 있도록 한 번 더 기회를 주는 것)'을 허용하듯, 인생 역시 한 번의 실패로 끝이 아닌, 무한한 기회를 허용한다는 메시지를 담았다.

우리가 느끼는 후회와 아쉬움의 근본에는 '기회는 한번밖에 없다'는 1회 결정론이 있다. 아들 머리 위에 얹은 사과를 한번에 맞춰야 살 수 있는 소설 속 빌헬름 텔처럼, 우리는 모두 이런 지독한 긴박함과 벼랑 끝 아슬아슬한 운명 속으로 자신을 내몰고 있다.

주인공 '폴' 역시 이런 상태다. 성공가도를 달리고 있지만 마음은 피폐하다. 모든 일에 성공지향적이라 신경은 늘 팽팽하고, 조금이라도 뒤처질라치면 불안감을 감추지 못한다. 그러던 어느 날 골프장에서 형편없는 샷을 날리고, '윌 던'이라는 아흔 살의 전 프로골퍼를 만난다. 폴은 그를 통해 인생에서 중요한 것이 무엇인지 알게 되고, 풍요로운 삶의 지혜를 깨닫는다.

저자는 폴의 이야기를 통해 인생이라는 게임에도 세컨샷이 있음을 강조한다. 전전긍긍하며 후회로 인생을 허비하기 보다 내 앞에는 무수한 '기회'가 있다는 긍정적인 사고로 인생을 바라보아야 한다. 기회의 프레임을 가진 사람은 일희일비하지 않으며 먼 미래를 바라보며 멋진 스윙을 구사한다. 분명 인생은 멀리건으로 가득 차 있다.

서문 두 번째 기회는 존재한다

1부 첫 번째 샷
01. 회장님 폴
02. 상처
03. 멘토

2부. 벙커에서 탈출하기
04. 첫 번째 수업
05. 회상
06. 자기 가치의 근원
07. 다시 현실로
08. 골프를 치기 전 준비
09. 실력에 맞는 목표 정하기
10. 하루를 천천히 시작하기
11. 실행에 옮기기

3부. 두 번째 기회-인생의 멀리건
12. 멀리건의 효과
13. 신의 선물
14. 용서
15. 발길이 거의 닿지 않은 코스를 살아가기
16. 전화
17. 잘했네, 윌 던! Well Done, Will Dunn!

맺음말 다음에 다시 올 기회를 위해