근대 조선의 황금 스캔들을 다루었던 <황금광 시대>, 근대 조선을 뒤흔든 기담과 스캔들을 다룬 <경성기담>의 지은이 전봉관이 이번에는 근대 조선의 ‘돈’을 이야기 한다. 식민지 조선의 어둠 속에서도 팔팔하게 살아 있던 '돈'에 관한 10개의 이야기를 이 책은 다루고 있다.

책은 '투기', '노블레스 오블리주', '경제 스캔들' 3부로 이루어져 있으며 일확천금을 노리는 경성 속물들의 이야기, 근대 조선을 떠들썩하게 흔들었던 투기꾼들의 한탕 이야기 , 돈을 아름답게 쓴 사람들의 훈훈한 이야기, 일본 고위 정치가들의 음모와 식민지 조선의 슬픈 현실, 인생 역전 스토리까지 다채로운 이야기들이 책을 수놓고 있다.

1부 근대 조선을 들썩인 투기 소동
국제철도 종단항을 둘러싼 부동산 투기 소동
―한 달 만에 1000배 뛴 땅값…… “아! 나진에 땅마지기나 사놓을 걸.”
미두왕米豆王 반복창의 인생 유전
―청년갑부 ‘반지로’, 광인狂人이 되어 미두시장을 떠돌다 죽다
소설가 김기진의 이중생활
―명치정 주식시장에서 불사른 일확천금의 꿈
조선취인소 슈퍼개미 열전
―50년 미두·주식시장을 화려하게 빛낸 ‘별’들

2부 근대 조선을 들썩인 노블레스 오블리주
금광왕 이종만의 ‘아름다운 실패’
―북한 애국열사릉에 묻힌 유일한 ‘자본가’의 31전 32기
유기장수 이승훈의 바르게 걷기
―500리 길 등짐장수에서 민족교육가로. “앞만 보고 똑바로 걸어라!”
평양 ‘백 과부’의 행복한 돈 쓰기
―“돈은 써야 값을 하지, 안 쓰려면 모아 뭐해.”
여걸 최송설당의 마지막 승부
―‘반역자의 피, 천한 관기官妓, 탐관오리의 아내’ 뛰어넘은 인생 대역전

3부 근대 조선의 별난 부자 별난 사건
이용익의 ‘사라진 백만 원 예금’
―공금인가 사재인가, 이용익의 천문학적 예금을 두고 벌인 음모와 암투
이하영 대감의 영어英語 출세기
―찹쌀떡 행상에서 고무신공장 사장까지, 좌충우돌 성공 신화

에필로그
―돈을 위한 변명