이 책은 학생들에게 동서양 고전에 관한 기초적이고도 학제적인 소양을 제공하기 위해 인문학 분야를 보완하는 데 중점을 두어 인류 지성사에 큰 영향을 미쳤다고 판단되는 15편 사상고전들만을 뽑아 엮었다. 고대로부터 현대에 이르는 주요 사상의 흐름과 특징들을 개관해본다는 목표 아래 고전이 갖는 지성사적 가치와 의의를 깨닫게 하는 데 비중을 두었다. 체제의 구성에 있어서도 자학자습의 편의성뿐만 아니라 방송강의 매체를 통한 강의 교재로서의 성격을 최대한 살릴 수 있도록 꾸몄다. 고전에 대한 보다 많은 관심을 불러일으키고 보다 흥미 있고도 쉽게 고전에 다가설 수 있게 하여 인문학적 균형감각과 소양을 쌓는 데 도움이 될 것이다.

서론 : 고전을 읽는 즐거움

제1장 일연 『삼국유사』

제2장 정약용 『목민심서』

제3장 공자 『논어』

제4장 노자 『노자』

제5장 사마천 『사기』

제6장 플라톤 『국가』

제7장 키케로 『수사학』

제8장 마키아벨리 『군주론』

제9장 데카르트 『방법서설』

제10장 루소 『에밀』

제11장 다윈 『종의 기원』

제12장 마르크스 『자본』

제13장 니체 『차라투스트라는 이렇게 말했다』

제14장 프로이트 『꿈의 해석』

제15장 레비스트로스 『슬픈 열대』