율장에 나와 있는 내용을 바탕으로 부처님 당시 부처님과 제자들이 어떻게 살았는지를 살펴본 책이다. 그런데 깨달음을 찾아 수행만 하는 이들에게 왜 이런 금지조항들이 생겼을까? 율장에 적힌 내용을 바탕으로 부처님 당시 부처님과 제자들이 어떻게 생활했는지 알 수 있는 내용들이 잘 녹아져 있다. 크게 출가, 수행, 생활, 사찰, 행사, 계율 등 총 여섯 개의 장으로 구성되어 있다.

이 글들이 모두 관통하고 있는 지점은 먹고, 입고, 자고, 사람을 만나는 것 모두가 수행의 일환이었다는 것이다. 흔히 불교를 공부하겠다는 사람에게 제일 먼저 권하는 것이 바로 부처님의 생애에 대한 글이다. 부처님이 얻은 깨달음과 동시에 부처님이 어떻게 하루를 보냈고 어떻게 제자들은 가르치고 일반신도들을 만났는지 그리고 그들에게 무슨 이야기를 들려주었는지 등에 대해서 아는 것은 불교를 모두 아는 것과 다름이 없기 때문이다.

Ⅰ. 출가
출가, 새로운 길
수계, 부처님 법대로 살기
화상, 나를 일깨우는 은사 스님
승가, 좋은 벗들의 모임

Ⅱ. 수행
탁발, 따뜻한 만남
공양청, 고마운 초대
법문, 마음을 적시는 감로수
수행, 일상의 마음집중

Ⅲ. 생활
가사, 스님의 상징
발우, 주림을 부끄러워하지 않는
사의四依, 수행자의 삶
도반道伴, 성스러운 이 길의 전부

Ⅳ. 사찰
승원, 스님들의 생활공간
금전, 승가의 골칫덩어리
소임, 승가일상의 원리
계단, 수계를 위한 공간

Ⅴ. 행사
포살, 율장 암송회
자자, 반성의 모임
갈마, 승가의 의사결정
열반, 죽음의 지혜

Ⅵ. 계율
계와 율
보살계
선원청규
종헌종법