각종 미디어를 통해 활발한 책읽기 조언자 역할을 하고 있는 공병호 박사의 독서노트 시리즈 제3권. ‘우리에게 미국은 무엇인가’라는 질문 아래, 국내에 출간되었던 미국 관련 명저들 14권을 모아 분석, 정리한 가이드북이다. 미국의 의사 결정 하나가 점점 더 중요해지고 우리에게 직접적인 영향을 끼치고 있는 요즘, 민족주의적 시각을 벗어나 객관적이고 냉철한 세계 질서 인식을 할 수 있도록 돕는다.
 
이 책은 3부로 구성되어 있다. 1부 ‘미국, 미국인’에서는 그들의 독특한 역사를 통해 이뤄온 문화와 일상의 모습들을 조망한다. 특히 4장 ‘오래된 고민’에서는 고질적으로 앓아온 인종 문제나 마약, 청소년 범죄 등 미국의 어두운 현실을 고발한다.

2부 ‘미국을 움직이는 사람들’에서는 싱크탱크, 와스프 등 미국을 이끌어온 정치 경제적 엘리트 등을 살펴봄으로써 미국의 리더 집단의 성격을 알아본다. 3부 ‘미국과 세계’에서는 그간 미국의 세계 전략을 정리하고 앞으로 자국의 지위를 유지하기 위해 취할 만한 조치들을 예측해본다. 부록에서는 미국에 관한 각종 통계 자료와 경영 연대기 등을 담았다.
 
* 공병호의 독서노트 시리즈
 공병호 박사가 주제를 정해 각 분야 전문가들의 명저를 소개하고 요약, 분석해 어떤 책들을 읽어야 좋을지 짚어준다. 원저에서 인용한 쪽 번호를 명시해놓아 원저를 바로 찾아볼 수 있게 했고, '80/20 독서법'을 첨부해 원저를 보다 쉽게 읽는 요령도 제시했다. 각 장 끝에는 'Think'란을 마련해 핵심내용에 대한 요약은 물론, 잠시 생각하면서 읽은 내용을 체화할 수 있는 여백도 마련했다.

프롤로그
 
제1부 미국, 미국인
 
1. 그들은 무슨 생각을 하는가
 로버트 벨라 외 <미국인의 사고와 관습>
 2. 미국의 네 가지 코드
 김봉중 <미국은 과연 특별한 나라인가?>
 3. 빚 권하는 사회
 로버트 매닝 <신용카드제국>
 4. 오래된 고민
 래리 엘더 <미국에서 절대로 말해서는 안 될 10가지>
 5. 미국의 A에서 Z까지
 최혁순 <이것이 미국이다>
 
제2부 미국을 움직이는 사람들
 
6. 비즈니스 영웅이 역사를 다시 쓰다
 다니엘 그로스 외 <미국을 만든 비즈니스 영웅>
 7. 대기업은 어떻게 살아남는가
 마리나 휘트먼 <변화하는 미국경제, 새로운 게임의 룰>
 8. 누가 미국을 움직이는가
 소에지만 다카히코 <누가 미국을 움직이는가>
 9. 월가가 미국을 흔든다
 국제경제조사연구소 <월가(街)의 큰손들>
 10. 싱크탱크의 역사
 제임스 스미스 <미국을 움직이는 두뇌 집단들>
 11. 와스프가 궁금하다
 오치 미치오 <와스프>
 
제3부 미국과 세계
 
12. 번영의 비밀
 토머스 프리드먼 <경도와 태도>
 13. 번영의 조건
 조지프 나이 <제국의 패러독스>
 14. 번영의 전략
 즈비그뉴 브레진스키 <거대한 체스판>
 
에필로그
 부록