우리나라 최초의 소설로, 전대의 설화와 가전체를 발전시켜 후대 작품에 다방면으로 큰 영향을 미친 작품이다. 한문 원본의 예스러운 문체를 살리면서 현대적인 느낌으로 번역했으며, 생소한 고사나 어려운 한자어 해설을 주석으로 달았다. 작품 전체에 대한 해설과 함께 조선 명종 때 문인이었던 윤춘년이 편집한 목판본을 실었다.

신라 말, 고려 초에 창작된 애정전기의 전통을 이어받고 있는 '만복사저포기'와 '이생규장전'을 비롯해서 몽유록, 산수유기, 가전 등의 문학 전통을 잇고 있는 '취유부벽전기', '남염부주지', 그리고 '용궁부연록' 등 조선 초기 한문학이 이룩한 시문과 산문의 미학적 성과를 보여 주는 다섯 작품으로 구성되었다.

다섯 작품 모두 새로운 만남이나 세상의 인정을 갈망하는 인물들이 등장하고, 원하던 만남을 이루거나 인정을 받게 되지만 결국은 다시 혼자 남거나 세상을 등지는 결말을 맞게 된다. 그러나 이 비극적 결말은 오히려 현실적인 문제들을 환기하며, 보이지 않는 세계와의 소통이라는 장치는 환상을 통해 새로운 미감을 낳는다.

만복사저 포기
저포 놀이가 맺어준 사랑

이생규장전
이생이 엿본 사랑

취유부벽정기
부벽정에서의 짧은 만남

남염 부주지
염마왕과의 대화

용궁부연 록
물거품처럼 사라진 용궁 잔치

서갑집 후
갑집의 뒤에 쓰다

작품 해설
부록 <금오신화> 목판본