<통곡>으로 아유카와 데츠야상 최종후보에 오른 누쿠이 도쿠로의 '증후군 시리즈' 첫 번째 작품 <실종증후군>. 사회 곳곳에서 신드롬처럼 산발적으로 벌어지는 이상병리현상을 종합해서 하나의 가설을 세우고, 그 가설을 추적해나가는 방식의 소설로, 비밀경찰은 법을 넘어서서라도 사건을 반드시 해결해서 '결론'을 낸다.

도쿄 곳곳에서 자취도 없이 종적을 감추는 젊은이들. 다마키 비밀수사팀은 실종자들에게서 몇 가지 공통점을 발견하고, 실낱같은 단서를 갖고 그들을 찾아 나선다. 모든 단서가 수포로 돌아갈 무렵, 실종자들의 신분이 서로 바뀌었다는 사실과 맞닥뜨리는데….

<실종증후군> <유괴증후군> <살인증후군>의 일명 '증후군 시리즈'는 사회현상을 날카롭게 포착하고 이를 미스터리 형식으로 풀어낸 작품이다. 그 첫 번째 작품 <실종증후군>에서 작가는 가족에게서, 자신을 둘러싼 환경에서 벗어난다고 해도 '스스로'에게서는 벗어날 수 없다는 메세지를 전한다.