국문학에 관한 문학사적인 이야기를 알기 쉽게 설명한 책. 국문학의 모태라 할 수 있는 고대의 신화문학에서부터 향가문학, 한자문학, 한글문학, 8.15 해방 전 암흑기의 근대문학에 이르기까지 사적으로 총정리했다.

1. 신화문학시대
1. 창세 및 건국신화 ...11
2. 설화 속의 노래들 ...37
3. 민담과 전설...43

2. 향가문학시대
1. 일연과 "삼국유사" ...63
2. 신라의 향가 ...83
3. 균여와 그의 향가 ...107
4. 최초의 이역 기행문 ...111
5. 최치원과 그의 수필 ...118

3. 한자문학시대
1. 시대개관 ...135
2. 고려국조신화 ...139
3. 문집과 문인들 ...156
4. 의인체 소설 ...193
5. 경기체가 ...197
6. 향가계의 노래 ...204
7. 속요 ...210

4. 한글문학시대
1. 훈민정음의 반포와 서사문학의 발흥 ...225
2. 조선의 소설문학 ...233
3. 가사 ...276
4. 시조 ...316

5. 근대문학
1. 개화기 문학 ...361
2. 근대소설 ...379
3. 근대시 ...400
4. 근대비평 ...436
5. 암흑기 문학 ...443