1969년에 출간된 화제작. 1996년 개정판을 김석희가 다시 옮겼다. 시사만화가 김경수의 위트있는 일러스트로 풍자성도 더했다. 권력, 지위, 섹스, 전쟁 등의 사회적 문제를 동물행동학의 관점에서 파헤친 이 책은, 마치 동물을 분석하고 연구하듯 인간의 본능을 연구하여 충격과 재미를 선사한다.

데즈먼드 모리스는 현대인의 스트레스나 뒤틀린 행동양상이 동물원에 갇혀있는 동물과 매우 흡사하다고 진단한다('인간 동물원'=도시).지금까지 사회.정치적 맥락에서 이해되었던 도시 문명의 문제점을 생물학적 관점에서 새롭게 진단하는데, 그 서술 방식이 굉장히 신선하다.

이미 <털없는 원숭이>에서 인간을 동물 처럼 다룬 바 있었지만, 이 책은 현대 도시에 갇힌 인간의 변화상을 동물의 행동과 맞대응시켜 비교하고 문명적 진보(법률, 관습, 언어, 종교, 전쟁)가 인간의 본능을 어떻게 통제하는지 밝혀 전보다 진전된 지식을 제공한다.

책에 따르면 인간은 2만년 전의 원시인과 생물학적으로 다를 바 없는데, 인구밀도가 높아지고 서식환경이 급변해 살기가 만만치 않다. 문명은 진보했으나, 인간은 그에 적응할 생물학적 메커니즘을 갖추지 못한 것이다. 이 불균형이 비정상적인 행동(광기), 엽기 범죄, 약물 중독 등을 초래한다고 모리스는 보고 있다.

개정판 서문
감사의 글
머리말

제1장 부족과 초부족 Tribes and Super-tribes
극적인 진화가 시작되다
최초의 복잡한 생활방식 - 농업과 목축
'도시 혁명'을 통해 두뇌를 훨씬 혹사시키다
지역적 일체감이 무너지고 도시 교류가 시작되다
인위적으로 팽창한 초부족의 시대
초부족의 강력한 통제 장치 - 법률·관습·언어·종교·전쟁
끊임없이 분열되고 있는 현대 사회
경쟁과 협력의 변주곡

제2장 지위와 초지위 Status and Super-status
지배자의 10가지 황금률
초부족은 초월적인 통제력을 필요로 한다
전문가 집단을 통해 좌절당한 지위 욕구를 배출하다
지역적 의사(擬似) 부족은 또 하나의 리더십 대용품
계급제도의 흔적과 새로운 연령 집단
지위 경쟁이 본격적으로 가능해진 현대 사회
좌절한 지위 추구자들의 우위 흉내가 시작되다
공격성의 방향 전환 - 궤양·자살·폭력·학대
지위 획득에 대해 비정상적으로 집착하다

제3장 섹스와 초섹스 Sex and Super-sex
성행동의 10가지 기능
1. 생식을 위한 섹스
2. 짝짓기를 위한 섹스
3. 짝을 유지하기 위한 섹스
4. 생리적 섹스
5. 탐험적 섹스
6. 섹스를 위한 섹스
7. 작업적 섹스
8. 마음을 안정시키는 섹스
9. 상업적 섹스
10. 지위 섹스
점점 격렬해지는 초섹스화

제4장 내집단과 외집단 In-groups and Out-groups
텃세권을 두고 위협적인 폭력이 시작되다
집단과 집단 사이에 긴장이 확대되다
'우리'와 '놈들'로 구분지을 수밖에 없는 이유
'신체적 배지'는 적대적인 집단으로 구분짓는 강력한 신호
집단 편견이 일어나는 일곱 단계
흑인 문화가 열등하다는 역사적 왜곡이 시작되다
다른 집단과 뼛속까지 다르다고 느끼려는 본능
비좁은 공간적 제약에 시달릴 때 공격이 더 무자비해진다
개체수를 제한하는 자기 규제 장치 - 살해·피임·낙태·동성애

제5장 각인과 잘못된 각인 Imprinting and Mal-imprinting
각인, 순식간에 그리고 영원히 지워지지 않는 학습
각인은 노출과 시기에 밀접한 관련이 있다
'인간화한' 동물의 잘못된 각인
인위적인 사회화가 만들어낸 '유대 혼란'
이상 성욕의 세계로 빠져들다 - 페티시즘·마조히즘·사디즘
동성애, 가장 복합적인 잘못된 각인
애완동물이 갖는 강력한 유아적 이미지
잘못된 각인의 상대성

제6장 자극 투쟁 The Stimulus Struggle
인위적인 환경이 만들어낸 자극 투쟁
자극 투쟁의 6가지 기본 원칙
1. 자극이 너무 약하면, 의도적으로 문제를 일으킨다
2. 자극이 너무 약하면, 과잉 반응을 보인다
3. 자극이 너무 약하면, 새로운 활동을 궁리해낸다
4. 자극이 너무 약하면, 정상 이하의 자극에 정상적인 반응을 보인다
5. 자극이 너무 약하면, 선택된 자극을 인위적으로 확대한다
6. 자극이 너무 강하면, 들어오는 감각에 반응을 멈춘다
자극 투쟁의 유쾌한 중용을 찾아서

제7장 어린애 같은 어른 The Childlike Adult
새로운 것을 탐험하려는 욕구는 인간의 강력한 본능
안전과 탐험 사이의 딜레마
어린이의 잠재된 창의성이 박살나다
교육제도, 창의성을 짓밟는 현대판 성년식
창의성이 구식 교육제도에 편입되다
'최대한 많이, 최대한 똑같이' 계획되는 도시 감옥

옮긴이의 글
참고 문헌