노벨경제학상 수상자 스티글리츠 교수와 하버드대학 케네디 행정대학원의 린다 빌메스 교수가 이라크 전쟁 비용의 전모를 파헤친 책이다. 저자들은 14만 이상의 병력을 이라크에 주둔시키는 한 미국의 경제위기 극복은 불가능하다고 말한다. 이런 외적인 비용을 부담하면서 미국 경제의 회복은 기대할 수 없다는 것이다.
경제학적 분석에 의거해 향후 미국 경제 회생의 방향성을 제시한다. 이라크 전쟁비용이 어떻게 지출됐고, 어디에 쓰였고, 또 앞으로 어떤 추가비용을 야기할지 분석한다. 또한 전쟁의 거시경제학적 영향, 사회적 비용, 재향군인 원호비용, 전쟁의 세계적 비용, 전후 군대 재정비 비용 등을 경제학적인 방법을 통해 계산해 낸다.
저자들은 이라크 전쟁비용이 다른 곳에 쓰였다면 미국과 세계는 현재보다 훨씬 나은 상황에 있을 것이라고 주장한다. 그리고 앞으로 어떤 전쟁비용의 항목을 줄여나가야 할지에 대해 언급한다. 전쟁비용을 경제회생을 위한 투자자금으로 사용해야 한다는 것이 두 저자가 책을 집필한 궁극적인 목적이다.

역자 서문
저자 서문
감사의 글
제1장 정말 3조 달러인가?
제2장 국가 차원의 비용
제3장 참전용사 원호를 위한 실제 비용
제4장 정부가 지불할 수 없는 전쟁 비용
제5장 전쟁의 거시경제학적 영향
제6장 세계적 영향
제7장 이라크에서의 철수
제8장 실수로부터 얻은 교훈: 미래를 위한 개혁안
후기
부록
미주