지은이 피터 아이흐스테드는 오늘날 전 세계의 골칫거리인 소말리아 해적 문제의 진실을 파헤치기 위해 위험을 무릅쓰고 동아프리카 전역을 누비며 수많은 사람들을 인터뷰했다. 그리고 해적 행위의 실태와 근본 원인, 그리고 해결 방안을 모색한다. 또한 해적 행위가 벌어지는 현장과 그와 관련된 다양한 사람들의 활동, 해적 퇴치를 위한 군사 작전의 실상을 바로 눈앞에서 보듯 생생하게 전해준다.

저자는 수많은 사람들을 만나 이야기를 듣고 관련 자료와 보고서들을 검토함으로써, 소말리아 해적 문제의 원인은 다름 아닌 소말리아라는 나라 그 자체라고 진단한다. 소말리아는 1991년 시아드 바레 정권이 붕괴한 뒤 20년간 여러 군벌과 이슬람 무장 세력들 사이의 내전으로 사실상의 무정부 상태에 놓여 있다. 특히 <블랙 호크 다운>이라는 책과 영화로 잘 알려진 1994년의 모가디슈 전투 이후에는 미국을 비롯한 국제 사회마저 발을 뺌에 따라 총을 가진 자가 곧 지배자가 되는 무법천지가 펼쳐졌다.

그렇다면 과연 해결책은 있는가? 아이흐스테드는 현실적이고 점진적인 해결책을 모색한다. 첫 번째 단계는 그나마 기능하는 유일한 정부인 소말릴란드 정부를 지원하고, 해안 경비대를 증강시키는 것이다. 두 번째 단계는 만연한 빈곤 문제를 해결하는 것이다. 그리고 마지막 단계는 국제 사회의 협력과 지속적인 지원으로 소말리아의 사회와 경제를 재건하는 것이다.

프롤로그: 해적들의 외침!

1장 머스크앨라배마호 공격 사건
세계의 이목이 집중되다

2장 교도소에서 만난 해적들
소말릴란드로
어쩔 수 없이 해적이 된 사람
난민이 되지는 않겠다
일확천금의 유혹

3장 아수라장
어느 기자의 죽음
새로운 전쟁터
미국의 공격 재개

4장 소말리아 해적의 실상
후원자와 조직망
내부자가 들려주는 이야기
몸값의 이동 경로

5장 납치 사건의 해부
호랑이 굴로 들어가다
곤경에 빠진 해적

6장 삼각주에서 펼쳐지는 악몽
어느 운수 사나운 날
나이지리아: ‘석유의 저주’
투쟁은 계속된다
너무나 억울한 사람들

7장 지옥에서 보낸 열 달
달라진 사람
삼각주의 석유 ‘벙커링’

8장 해적 재판
우울한 법정
해적과 밀담하는 사람

9장 다다브에서 본 절망

10장 테러를 위한 은신처
알샤바브 전투원의 이야기
외부인의 시각

11장 해적과 맞서 싸우다
해적 퇴치 작전의 사령부에서
해적처럼 생각하라
강경한 대응책

12장 선원들이여, 경계하라
산산이 부서진 희망

에필로그: 조심스러운 제안
단계적인 해결책
감사의 말
주석