1980년대 이래 20년 이상 작은 정부를 지향한 개혁이 소기의 성과를 거두었는지, 정부 개혁 과정과 결과는 어떠했는지에 대해 체계적인 분석을 시도한 책. 기존 연구들이 작은 정부의 일면만을 논의함으로써 전체적인 모습을 파악하는 데 실패하였다고 판단하고, 작은 정부의 전모를 다양한 접근 방법을 통해 파악한다.

일반적으로 작은 정부의 개념은 정부 기구의 규모 차원에서 논의되지만, 실제로 정부의 규모와 권력의 크기는 반드시 동일한 방향으로 움직이는 것은 아니다.

작은 정부는 규모뿐만 아니라 권력 측면을 포괄하는 의미를 가져야 하고, 또 지방화를 통한 중앙정부의 기능 축소도 함께 검토되어야 한다고 지은이들은 주장하며, 이 주장에 맞추어 작은 정부의 모습을 경제적, 관리론적, 권력적, 지방 분권적 시각등의 접근 방법을 통해 분석하고 있다.

서문

1부 작은 정부론의 이론적 배경

1장 왜 작은 정부인가

2장 이론적 배경 및 주요 국가의 사례
1절 이론적 배경 : 경제적 시각의 이론적 배경 / 관리론적 시각의 이론적 배경 / 권력적 시각의 이론적 배경 / 지방 분권적 시각의 이론적 배경
2절 주요 국가의 사례 : 영국 / 미국 / 독일 / 일본

2부 역대 정부의 행정 개혁 방향 및 평가

3장 경제적 시각에서의 정부 개혁 분석 및 평가
1절 분석의 틀
2절 역대 정부의 노력 및 평가 : 전두환 정부 / 노태우 정부 / 김영삼 정부 / 김대중 정부 / 노무현 정부

4장 관리론적 시각에서의 정부 개혁 분석 및 평가
1절 분석의 틀 : 정부 개혁의 목표: 효율성 제고 / 정부 개혁의 수단
2절 역대 정부의 노력 및 평가 : 전두환 정부 / 노태우 정부 / 김영삼 정부 / 김대중 정부 / 노무현 정부

5장 권력적 시각에서의 정부 개혁 분석 및 평가
1절 분석의 틀
2절 역대 정부의 노력 및 평가 : 전두환 정부 / 노태우 정부 / 김영삼 정부 / 김대중 정부 / 노무현 정부

6장 지방 분권적 시각에서의 정부 개혁 분석 및 평가
1절 분석의 틀 : 권한(사무) 이양 / 재정 배분 / 주민 참여 / 자치 규모
2절 역대 정부의 노력 및 평가 : 전두환 정부 / 노태우 정부 / 김영삼 정부 / 김대중 정부 / 노무현 정부

3부 작은 정부가 나아가야 할 방향

7장 정책 방향
1절 환경의 변화 : 세계화 / 공공 부문의 재정 악화 / 민주화 / 정보화 / 지방화
2절 향후 정책 방향 : 경제적 시각에서의 정책 방향 / 관리론적 시각에서의 정책 방향 / 권력적 시각에서의 정책 방향 / 지방 분권적 시각에서의 정책 방향 305

참고문헌