'제3물결'을 예견했던 금세기 최고의 미래학자 앨빈 토플러가 최근 닥친 최악의 경제 불황을 진단하고 해법을 모색한다. 돈과 광기가 지배하던 70년대 당시, 「에스콰이어」지에 기고하여 큰 반향을 일으켰던 특집기사 '불황을 넘어서'를 기반으로 하여 2009년 최근 경제위기에 관한 진단까지 추가하여 보완한 저작이다.

전 세계가 불황에 빠졌을 때 경제전문가, 시장분석가, 정치인, 일반 시민들이 과거 미국 대공황의 해법을 찾아 그대로 적용하려고 하는데, 토플러는 이런 생각 자체가 위험한 생각이라고 경고한다. 그는 오늘날의 경제위기를 제대로 인식하고 있다면 역사가 매번 똑같이 반복될 거라는 우를 범하지 말아야 한다고 단언한다.

토플러는 인류 역사상 단 한 번도 경험하지 않았던 발작적 경제위기에는 새로운 해법이 필요하다고 강조하면서 미래를 내다보는 능력을 키울 것을 제안한다. 그는 미래를 내다보는 능력이야말로 오직 우리 인간만이 지니고 있는 능력이고, 그러한 능력이 있기에 우리 인류가 지금까지 생존하고 발전해올 수 있었다고 말한다.

"무엇을 해보아도 퇴보하게 될 거라는 걱정은 아무 것도 하지 않아도 발전하게 될 거라는 믿음만큼이나 어리석은 것이다"라고 말하는 토플러는 지금의 경제위기는 지독한 것이 될 수도 있지만 좋은 일이 될 수도 있다면서 불황을 넘어 새로운 미래로의 통찰과 혜안을 제시한다.

제1장 도박판이 된 세계경제
공포감의 확산
산업방식의 총체적 위기
경제전문가들의 장밋빛 기대
경제의 마지노선
금융시스템의 와해
잠자리채로 코끼리 잡기
거대 다국적 기업들
요동치는 환율

제2장 에너지 자원과 공포심
넘쳐나는 오일머니
순수 에너지의 가치
공급부족 사태
복잡성과 속도의 폭발
시스템의 과부하
공포에 빠진 사람들

제3장 유효기간이 지나버린 경제관념들
경제는 폐쇄적인 시스템이 아니다
노동 전문화의 효율성 한계
사회의 다양화가 경제에 미치는 영향
가속의 경제학
경제학의 과제

제4장 슈퍼 인플레이션 시나리오
폭등하는 물가
파탄에 빠진 독일경제
신뢰 잃은 화폐
심리적 공황
슈퍼 인플레이션의 확산

제5장 일반적인 불황 시나리오
불황의 유형
인플레이션과의 전쟁
디플레이션 속으로
일자리의 박탈

제6장 경제 대재앙
글로벌 차원의 대규모 경제위기
혼돈의 경제
경제위기 시나리오 1
경제위기 시나리오 2
경제위기 시나리오 3
최후의 수단
최악의 경제적 재앙

제7장 위기에 대처하는 방법
경제위기의 본질에 집중해야
현명한 선택
통합적인 해법의 필요성
과거로 회귀한다면

제8장 변화를 위한 전략
경제주체의 통제력 찾기
새로운 경제안정장치의 마련
새로운 고용정책의 수립
새로운 정책결정방식
선제적인 정책결정
새로운 문명의 탄생

기억하고 싶은 토플러 어록
토플러 용어사전