불교계 최초의 독립형 호스피스 '정토마을'을 세운 비구니 능행스님의 에세이. 더 이상 살 수 없다는 진단을 받은 사람들이 마지막을 준비할 수 있도록 도와주는 일을 10년 넘게 해온 능행스님은 천여 명이 넘는 이들의 죽음을 배웅하면서 사람들에게 '잘 먹고 잘사는 법'이 아니라 '잘 죽는 법'을 가르쳐주어야 한다는 것을 뼈저리게 느꼈다고 한다. 이 책은 저자가 떠나보낸 사람들의 이별의 사연, 눈물과 감동의 에피소드를 들려주며 우리가 이 순간을 어떻게 살아야 할지를 깨우쳐준다.

1장 삶의 마지막은 언제나 살아온 모습과 닮았습니다

백금 귀고리를 하고 떠난 소녀 17
대문 옆에 피어난 참꽃 31
다이아몬드 반지가 담긴 보따리 37
고통없는 죽음을 준비하자 49
다시 태어나면 아기 낳고 살아볼래요 57
세상에서 가장 슬픈 웃음 71
아름다운 뒷모습 75
백구두 네 켤레 83
응급실도 웃는 날 91
너무도 그립고 그리운 그리움이여! 97

2장 하늘로 간 이들이 별빛으로 내려오는 정토마을

시님! 나 여거서 죽어도 되지라? 105
새털처럼 가벼운 인생 117
부처님! 행복하게 조금 더 살고 싶답니다 121
마니주 127
오직 나의 팬 131
할매의 담배 연기 143
구녀산 도라지 147
진리의 태양은 하나입니다 151
호스피스 교육 161

3장 저녁노을 닮은 당신의 아름다운 동행이고 싶습니다

밤하늘에 별이 된 스님 167
입 있는 사람 다 말해보시오 179
어느 수행자의 텅 빈 아름다움 189
행복한 여행을 시작하신 울 할배 195
극락의 즐거움은 어떠십니까, 스님! 201
천지의 주인이 되신 스님 207
극락에는 치과가 없소? 211
죽음 앞에서 죽음을 돌봐주시는 내 도반 221

4장 거세게 일어나는 저 파도처럼 거듭나소서

도반과 함께 걷는 길 233
잠 못 드는 밤 239
동해 바다에서 243
아버지 묘지에서 247
정토마을 물러가라! 환자가 웬 말이냐! 251
연꽃 피우는 사람들 257
우리는 왜 죽음을 준비해야 하는가 261
잘 죽으려면 잘 살아야 267