『도덕경』을 번역하고 해설했을 뿐 아니라 한문으로 쓰여진 고전을 읽고 번역하는 방법까지 설명한 책. 원문에 나오는 대부분의 한자에 대해 자의를 달아 자전을 들춰보지 않고도 원문을 직접 풀어볼 수 있도록 했으며, 두 글자 이상이 합성된 단어나 구절에 대한 뜻풀이를 해 두었다. 매 장 끝머리에 각 장의 원문 전체를 실었고, 각 장별로 한 번 더 써볼 수 있도록 여백을 두었으며, 독음은 아래에 따로 모아 실었다.

책 머리에
책의 구성에 대하여
<도덕경>이 잘못 읽혀져 온 이유
<도덕경>의 판본에 대하여

제38장 상덕上德
제39장 득일得一
제40장 반약反弱
제41장 문도聞道
제42장 물생物生
제43장 지유至柔
제44장 지족知足
제45장 청정淸淨
제46장 상족常足
제47장 불행不行
제48장 익손益損
제49장 무상심無常心
제50장 생사生死
제51장 존귀尊貴
제52장 모자母子
제53장 이경夷經
제54장 이관以觀
제55장 적자赤字
제56장 지자知者
제57장 무사無事
제58장 무정無正
제59장 조복早服
제60장 소선小鮮
제61장 취국取國
제62장 좌진坐進
제63장 이세易細
제64장 종사從事
제65장 계식稽式
제66장 선하善下
제67장 삼보三寶
제68장 불여不與
제69장 용병用兵
제70장 지기知己
제71장 병병病病
제72장 대위大威
제73장 천망天網
제74장 상수像手
제75장 구생求生
제76장 유약柔弱
제77장 장궁張弓
제78장 정언正言
제79장 계철契徹
제80장 소과小寡
제81장 천지도天地道