동화작가 루이스 캐럴이 쓴 <거울 나라의 앨리스>에 등장하는 붉은 여왕은 자기가 뛰면 주위의 풍경도 함께 뛰어 이동하려면 끊임없이 달려야 하는 가엾은 처지다. 이는 생명체가 빨리 변할수록 세상도 빨리 변하므로 진보는 점점 더 느려진다는 뜻이다. 그러나 모든 생명체는 끊임없이 진화하는 경쟁자들의 위협에 맞서 계속 진화하지 않으면 안 된다.

붉은 여왕의 원리가 지배하는 세계에서 성(性)은 생존을 위한 최고의 전략이다. 인간의 진화는 생존보다 ‘번식’을 위해 이루어지며, 성공적인 번식을 위해서 남성과 여성은 독특한 능력을 발전시켜왔다. 매트 리들리는 인간의 지성 자체도 성선택의 산물이라는 놀라운 가설을 끌어낸다. 결국 인간의 큰 두뇌는 이성을 유혹하고 경쟁자를 물리치기 위한 것이었다. 지은이는 ‘성’을 인류 진화의 핵심코드로 보고 이 책을 썼다.

추천사
서문
역자 서문

1. 인간의 본성
본성과 교육 28│`사회 속의 개인 36`│`‘왜’라고 묻는 것 40`│`갈등과 협동 46│`선택하기 50

2. 성의 수수께끼
사다리에서 쳇바퀴로 56│`처녀임신 58`│`성의 자유무역 61`│`인간의 가장 큰 경쟁자는 인간이다 66`│`개체의 재발견 70│`무지에 의한 도발` 78│`원본-복사 이론 81│`카메라와 톱니바퀴 86

3. 기생생물의 힘
약간만 다를 수 있는 재주 99`│`뒤엉킨 강둑 103`│`붉은 여왕 110`│`기지의 싸움 115│`인공 바이러스 117`│`DNA 자물쇠 따기` 121│`성과 예방 접종의 유사점 125│`빌 해밀턴과 기생생물의 힘 128`│`높은 지대의 성 132`│`성이 없는 달팽이 135│`불안정성의 탐색 139│`윤충의 수수께끼 140

4. 유전적 반란과 성
인간은 왜 암수한몸이 아닐까? 147│`아벨의 후손은 없다` 153│`일방적인 무장 해제의 장점` 158│`정자에게 필요한 안전한 성교를 위한 정보 162│`결정의 시간 165`│`순결한 칠면조의 경우 169`│`레밍 쥐들의 성염색체 다툼 172│`성별을 결정하는 법` 175│`장자 상속과 영장류 동물학 179│`지배적인 여자들이 아들을 낳는가? 184`│`성의 판매 187│`이성은 어떤 결론으로 수렴하는가? 193

5. 공작새의 꼬리
사랑은 이성적인가? 202│`몸치장과 까다로운 선택` 204│`싸워 이길 것인가, 사랑을 구걸할 것인가? 208`│`독재적 경향 212│`유전자의 소진 215`│`몬터규가와 캐풀렛가` 217│`선택은 값싼 것인가? 220`│`몸치장에 따른 장애` 225│`지저분한 수컷들 229`│`대칭의 아름다움 233│`정직한 멧닭 235│`젊은 여자들의 허리는 왜 날씬한가? 243│`꺽꺽거리는 개구리들 246`│`모차르트의 음악과 찌르레기의 노래` 251│``장애를 지닌 광고자들 254│`인간 공작새 257

6. 일부다처제와 남자의 본성
수컷으로서의 남자 263│`결혼의 관점 265`│`남자는 덮치고 여자는 꼬리친다` 269│`여권신장주의와 지느러미발도요새 272│`동성애적 난교의 의미 275│`하렘과 재산 278`│``왜 성을 독점하려 하는가?` 283│`수렵인인가, 채집인인가?` 286│`돈과 섹스` 293│`성적 활동이 강했던 황제들 299│`폭력의 대가` 306│`일부일처적 민주주의자 312

7. 일부일처제와 여자의 본성
결혼에 대한 강박관념 318`│`헤롯 효과` 320│`새들의 사생아 328│`보바리 부인과 암컷 제비` 337│`의처증 343`│`왜 리듬 조절법이 성공하지 못하는가? 348│`참새의 결투 352│`녹색 눈의 괴물-질투 357│`품격 있는 사랑 362│`진화론적 역사 368

8. 마음과 성
평등인가, 동일인가?` 374│`남자, 그리고 지도 읽기 378`│`본성과 대립하지 않는 교육 381`│`호르몬과 뇌` 385│`설탕과 향료 389│`성차별과 키부츠 생활 393`│`여권신장주의와 결정론 397`│`남성 동성애의 원인 401│`부유한 남자는 왜 미인과 결혼하는가? 404`│``까다로운 남자들 414`│`인종차별주의와 성차별주의 417

9. 아름다움의 쓰임새
보편적 아름다움 426`│`프로이트와 근친상간의 금기 428`│`늙은 되새에게 새로운 기술 가르치기 432│`깡마른 여자들 437│`사회적 지위에 대한 의식` 440│`왜 허리둘레가 문제인가? 443│`젊음이 곧 아름다움인가? 447│``1,000척의 배를 진수시킨 각선미 450`│`개성 453`│``패션 사업 459│`어리석은 성적 완벽주의 463

10. 지능적인 체스 게임
성공한 유인원 472│`학습의 진화 476`│`교육이 반드시 본성과 반대되는 것은 아니다 480`│`마음의 프로그램 487│`도구 제작자의 신화 492│`아기 유인원 496`│`소문의 지배력 500`│``재치와 성적 매력 513│`젊음에 대한 집착 519`│`막다른 골목 523

에필로그 - 스스로 길들여진 원숭이

주
참고문헌
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