세계 도처에서 일어나는 변화와 조직의 패턴에 관해 설명한 책. 지은이에 의하면 우리 삶을 지배하는 당혹스러운 현상들과 인간 문화와 역사의 메커니즘은 단순한 패턴으로부터 시작된다는 것. 예를 들면, 제1차 세계대전의 원인은 독일의 호전성이나 식민지 쟁탈전, 참전국들 때문이 아니라 오스트리아-헝가리 제국의 페르디난트 대공이 탄 자동차가 길을 잘못 들었기 때문이다.

이처럼 인류의 사건에는 보편적 패턴이 존재한다는 것을 모래더미가 변하는 과정이나 지진 현상의 패턴 등의 예측할 수 없는 사건들로 설명했다. 또한 21세기의 과학혁명이라 일컬어지는 네트워크 과학의 주요 개념들을 정리했다.

감사의 말
1.제일 원인
2.지진
3.터무니 없는 추론
4.역사의 우연
5.운명의 돌쩌귀
6.자석
7.임계적 사고
8.살육의 시대
9.생명의 그물망
10.난폭한 변이
11.모든 의지에 반하여
12.지적인 지진
13.수의 문제
14.역사의 문제
15.결론을 대신하는 비과학적인 후기
옮기고 나서
주와 참고문헌
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