폴 오스터가 일곱 번째로 발표한 이 책은 우정과 배신, 성적 욕망과 소외, 일상 생활의 질서를 송두리째 앗아갈 수 있는 갑작스런 폭력 사건의 의미 등을 파헤친 소설이다.

과거 미국의 신화와 원형에 뿌리를 두면서 동시에 '현재'에 관한 결연한 보고서로 문학의 진정성을 한껏 드높인 이 작품은 프랑스에서 많은 호평을 받아 1993년 메디치 외국 문학상을 받았다. 이전에 <리바이어던>이란 이름으로 나왔던 것을 재출간했다.