소설가이자 수필가, 국문학자로 집필활동을 하고 있는 이재인 씨의 문학세계를 한눈에 조감할 수 있도록 구성한 책이다. 문학평론가 김재홍, 김헌선, 안남연 씨가 공동으로 편집했고, 30인의 작가 및 문학평론가들이 집필에 참여했다.

작가 이재인은 1971년 「월간문학」에 수필을 통해 등단하고, 1985년 월간 「예술계」 소설 부문 신인상에 당선되어 소설가로 데뷔했다. 이후 고향과 가족, 인간과 사회, 선과 악, 성과 사랑, 삶과 죽음의 의미를 제기하는 일련의 작품들을 통해, 현실의 모순에 관한 날카로운 관찰을 보여주었다. 1989년에는 참전 경험을 바탕으로 쓴 소설 <악어새>를 발표해 베트남 전쟁의 참상을 고발하기도 했다.

총 3부로 구성된 본문의 1부에는 작가의 오랜 지기인 시인들의 축시를 담았다. 2부에서는 그가 펴낸 수필문학을 대상으로 한 해석과 평론들을 보여준다. 3부에서는 작가의 소설에 대한 담론과 비평이 수록되어 있다. 본문 뒤에는 작가 연보 및 화보, 신문 스크랩과 저서들의 표지사진 등을 부록으로 실었다.

책머리에
화보

제1부 / 축시
이원섭 - 축 이재인 형 수상
박제천 - 구름 뫼, 빛의 시간
이영유 - 재인 형님, 우리 형님
송정란 - 후박나무 그늘 아래에서
강만수 - 붕
최영규 - 당신은

2부 / 이재인 수필문학 읽기
안남연 - 잃어버린 옛 정서의 복원
장세진 - 일상성과 자연애 사상
서정주 - 바위와 같은 침묵의 사내
이문구 - 열린 장독같은 사내
장백일 - 정서적 환상으로서의 향수
김동필 - 자연에의 귀의와 인간애
저덕룡 - 기도문처럼 정갈한 글
정진권 - 정다운 어조에 실려 있는 글들
조병무 - 순수한 웃음 뒤의 짜릿한 맛
김재홍 - 생활인의 철학, 인간미의 시심
박승조 - 휴머니즘 원형에 투신한 리리시즘 언어
하길남 - 작은 이야기들에서 찾는 큰 교훈
홍석우 - 자연, 자유, 인간의 발현

3부 / 이재인 소설문학 읽기
장세진 - 시대의식과 삶의 진정성
김헌선 - 제3세계 문학의 출발점 모색을 위한 뉘우치기
유한근 - 인간 원형을 천착한 월남인 소설
김인호 - 사라진 '고향'을 찾는 고고학적 탐색
심원섭 - 생활 세계의 윤리 탐구와 리얼리즘의 길
임평모 - 농민적 패러다임과 리얼리즘적 수확
정신재 - 時空의 유희와 거품 빼기
전기철 - 궁핍한 젊은 날의 초상
이현진 - 단편집에 나타난 인생 순환 원리
임평모 - 진실의 겉과 속
황세레나 - 엉킴과 풀림의 서술 미학
장경식 - 고향 상실과 이상주의자의 귀향
이경교 - 전망의 확보와 문학사적 복원

제4부 / 이재인 문학 스크랩 및 저서

제5부 / 이재인 연보