퇴계 선생의 일대기를 고증을 통해 객관적으로 서술한 책. 홀어머니 박씨 슬하에서 엄한 교육을 받으며 자란 퇴계 이황 선생의 일대기와 인관관계, 학문의 업적 등을 구체적으로 서술했다.

제1부 불우한 환경의 극복

- 홀어머니의 엄한 가르침 ...15
- 스승과 벗. 그리고 자연으로부터 배운다 ...18
- 철저한 수도의 생활 ...25
- 학문 때문에 해친 건강 ...36
- 학문의 방법과 자세 ...45
- 동양철학의 뿌리형성 ...50
- 청렴과 성실로 지킨 공도 ...55
- 주고 받는 것의 구분 ...66
- 혐의의 분별 ...73

제2부 예와 의리로 일관한 생활 ...79

- 의리와 은혜로 집안 다스리기 ...81
- 지성으로 돌본 일가 친척 ...90
- 처가에 대한 지극한 정성 ...96
- 건강에도 남다른 관심 ...110
- 가난한데서 낙이 있다 ...115
- 바로잡은 예법 ...128
- 초상과 장례의 예도 ...139
- 제사와 봉선 ...150
- 주택과 정사의 건축 ...157
- 학문의 전당 도산서당 ...166

제3부 가정교육은 이렇게 ...171

- 명문가 자손이란 ...173
- 언행에 조심하라 ...185
- 오로지 학문에 힘쓰라 ...190
- 과거공부를 하려거든 ...203

제4부 이 땅에 도의를 ...207

- 퇴계의 평등사상 ...209
- 향민구제와 지도 ...218
- 교제하는 법도 ...223
- 지방관에 대한 예우 ...231
- 관폐의 금지와 준법정신 ...243
- 향약의 실시 ...250

제5부 교육으로 나라를 세우다 ...255

- 나라의 부름을 받고 ...257
- 사회에 나선 본 뜻 ...266
- 후세가 나를 알리라 ...278
- 나라를 사랑하는 마음 ...283
- 선조 임금앞에서 ...300
- 선조를 가르친 성학 ...309

제6부 내 할 일을 이루다 ...319

- 착한 사람 만드는 것 ...321
- 가을 하늘 밝은 달처럼 ...327
- 일본.중국의 퇴계에 대한 관심 ...336
- 교육의 성취 ...343
- 나를 반성한다 ...346