아름다운 우리말과 글에 대한 단상을 엮은 <온ㆍ즈믄ㆍ골ㆍ잘>. "온ㆍ즈믄ㆍ골ㆍ잘"은 "백ㆍ천ㆍ만ㆍ억"의 우리 고유어이다. '온'편에는『작은 것이 아름답다』에 연재했던 내용을, '즈믄'에는 국립국어연구원의『새국어생활』에 연재했던 내용을 담았다. '골'편에는 여러 지면을 통해 발표했던 글을, '잘'편에는 학문의 길을 걸어가는 과정에서의 여적을 한데 모았다.

온
'별밭'에서
'다문다문'핀 꽃과 '알콜달콩'살기
글 속에 내리는 꽃비
살빛 낮달이 슬퍼라
바람꽃과 꽃바람
푼푼하고 곰삭은 우리말
'담모토리'에 심은 살구씨
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즈믄
<임꺽정>과 <높새바람>과의 거리
'딸깍발이'의 말참견
'몽당치마'와 '족보'
<달의 계단>에서 쏟아져 내린 뜨거움
아버지, 그 넓은 품
<임꺽정>에 나타난 아름다운 우리말
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골
이희승 문학작품의 토박이말
이희승 문학작품의 속담
<우리 동네>에 나타난 특이한 관용어구
소설을 더욱 맛나게 하는 언어들
고은의 <만인보>에 나타난 비속어. 속담
황석영 소설의 비속어
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잘
상허 이태준을 찾아서
흩어진 벼이삭을 그러모으며
이문구 어휘의 바다에서 헤엄치기
'연봉'을 넘어
부끄러움의 미학
소설작품에 나오는 시