인문학자 도정일(경희대 영어학부 교수, 비평이론)과 자연과학자 최재천(서울대 생명과학부 교수, 생물학)이 '생명공학 시대의 인간의 운명'을 테마로 2002년부터 2005년까지 벌인 10차례의 대담과 4차례의 인터뷰를 엮은 책이다.

두 대담자는 유전자와 문화, 복제와 윤리, 창조와 진화, DNA와 영혼, 육체와 정신, 신화와 과학, 인간과 동물, 아름다움과 과학, 암컷과 수컷, 섹스.젠더.섹슈얼리티, 종교와 진화, 사회생물학과 정신분석학 등 13개의 창을 통해 인문학과 자연과학의 소통을 시도했다.

책의 뒤에는 대담의 주요 쟁점이나 주제 등을 일목요연하게 찾을 수 있도록 '쟁점 찾아보기'를 구성했다. '인문학, 인간, 인간적인 것은 무엇인가', '자연과학, 기술 과학적인 것은 무엇인가', '인문학과 생물학의 기본적인 대립 지점은 어디인가' 등 200여 개의 항목을 넣었다.

두 사람 외에 젊은 지식인들도 대담에 참여했다. 2001년부터 2002년까지는 고병권(연구공간 '수유+너머' 대표)이, 2003년부터 2005년까지는 이승원(인천대 강사).정여울(문학평론가)가 참여했다.

초대의 글 | 도정일

신화를 품은 인문학자, 상상력으로 자본의 벽을 넘다
개미를 사랑한 생물학자, 생명으로 진화의 예술을 관찰하다

1. 즐거운 몽상과 끔찍한 현실
2. 생물학적 유전자와 문화적 유전자
3. 생명복제, 이제 인간만 남은 것인가
4. 인간 기원을 둘러싼 신화와 과학의 격돌
5. DNA는 영혼을 복제할 수 있는가
6. 인간, 거짓말과 기만의 천재
7. 예술과 과학, 진화인가 창조인가
8. 동물의 교미와 인간의 섹스
9. 판도라 속으 암컷, 이데올로기 속의 수컷
10. 섹스(sex), 젠더(gender), 섹슈얼리티(sexuality)
11. 프로이트의 정신분석, 소설인가 과학인가
12. 다양한 생명체와 문화가 공존하는 세상
13. 21세기형 인간, 호모 심비우스의 번식을 위하여

감사의 글 | 최재천