미야모토 무사시는 일본 에도 시대를 풍미한 검객이었다. 그는 혼란의 시대에 검술 하나로 이름을 얻은 범상치 않은 인물. 그는 쌍검을 사용하는 '니토류'를 개발했으며, 검술을 불교의 선을 바탕으로 한 도의 경지로 끌어올리고자 노력했다. 무사시가 직접 집필한 <오륜서>는 <손자병법>과 함께 동양의 2대 병법서로 유명하다.

일본 역사소설계의 거장 시바 료타로는 강건한 문체와 시원시원한 구성으로 무사시의 일대기를 그려나간다. 작가가 무사시의 고향을 찾아가는 장면에서부터 이야기가 시작된다. 어린 시절과 각종 일화들, 일본 전역을 유랑하고 다닌 무사시의 족적을 냉철하게 조명하는 작가의 시선이 눈에 띈다.

작가 특유의 철저한 고증과 현장 답사가 돋보이며, 각 장면마다 각종 사진과 그림 자료들이 추가되었다.