<4teen>으로 제129회 나오키상을 수상한 이시다 이라의 소설로, 열정과 애정은 넘치지만 연륜은 부족한 초보 교사 료타의 1년 동안의 네 가지 에피소드를 그린다. 선생님 료타의 고민과 성장이 담겨 있는 작품이다. 나쓰메 소세키의 작품 <도련님>의 오마주이기도 하다.

이제 4년차에 접어드는 초보 초등학교 교사 나카미치 료타가 맡는 반은 늘 학급간 경쟁에서 최하위를 도맡아왔다. 새 학기 5학년 3반 담임을 맡은 지 채 한 달도 지나지 않아 료타는 어려운 문제에 부딪치게 된다. 반 아이 하나가 수업 시간 중에 아무 말 없이 교실에서 도망치는 것이다. 같은 사건이 몇 차례 반복되면서 결국 반 분위기 전체를 흐리는 지경에 이르게 된다.

료타는 특단의 조치로 반을 일주일 동안 다른 선생님들께 맡기고 문제를 일으킨 아이와 단독 수업을 진행한다. 이렇듯 료타는 진심을 다해 반 아이들을 돌보고 가르친다. 마찬가지로 동료 교사가 보수적이고 강압적인 선배 교사로 인해 괴로워하는 것을 도와주고, 불미스러운 사건을 겪은 아이를 감추기보다는 반 아이들과 함께 진정한 해결책을 고민하는데…

4월의 폭풍
7월의 삭풍
12월, 우리들의 집
3월, 학급 경쟁의 최후
에필로그

작가의 말
옮긴이의 말