<홍루몽>은 원래 여자들이 거처하는 곳을 가리키는 말이다. 이 작품은 조설근에 의해 1750년에 출간되어 세계 10대 유산으로 꼽히는 동시에 삼국지, 수호지, 서유기, 금병매 등 중국 4대 기서 들을 압도하는 인기를 누리며 문학적으로도 단연 높은 평가를 받아왔다. 중국에서는 그 작 품에 대한 관심이 지대하여 `홍루몽`을 기초로 한 `홍학`이라는 방대한 학문이 형성되어 있 을 정도이다. 작가 조성기는 과감히 현대소설적 기법을 도입하여 문체의 속도감을 높이고 갈등관계의 증폭, 줄거리의 재구성 등을 시도하였으며 또한 당시 중국의 성(性)풍속도를 자료로 하여 성애 장면을 비롯한 재미 있는 대목에 풍부한 묘사를 덧붙였다.
 1권 - 1부(雲雨의 정)부터 6부(진가경도 죽고 임여해도 죽고)까지
2권 - 7부(영국부에 경사로다)부터 9부(대관원에서 꽃피는 연정)까지
3권 - 10부(정염과 질투의 계절)부터 12부(낙엽 진 뜨락에 석양빛 비끼고)까지