과거에는 통치자들의 악덕, 인색한 자들의 이기적 탐욕 등으로 가진 자들의 ‘탐욕’이나 ‘욕심’으로 낙인찍힌 것들이 오늘날에는 개인의 안정된 생활과 삶의 행복을 지켜주는 행동의 한 양식으로 인정받기에 이르렀다. 시대에 따라 달라진 탐욕에 대한 의미를 새롭게 정의해야 할 때가 된 것이다. 이 책은 역사 속 인물들의 탐욕에 물든 생활을 통해 인간 본성을 살펴본다.

과거 역사 속에서 지나친 탐욕에 지배당해 이기적인 삶을 살았던 인물들의 전형적인 행동과 생활 습관, 신들린 듯한 광기, 세상과 부딪치며 겪게 되는 갈등이 전반적으로 펼쳐진다. 이탈리아의 프란체스코 다티니, 루이 12세, 디트리히 플라데 등, 이들 인생 이야기는 오늘날에도 인본주의 기준이 계속 유지되어가는 모습을 보여주고, 한편으로는 세상의 구성요소로 새로이 등장한 탐욕의 종합적인 모습을 설명해 준다.

서문 · 역사 속에 나타난 인간의 인색함
인색함과 일상 | 탐욕과 불안 | 인색함과 사회 | 인색함의 정의 | 오늘날의 인색함

제1장. 신과 돈의 사이에서 _ 히로니무스 보쉬Hieronymus Bosch와 ‘일곱 가지의 죄악’
죄악의 순환 | 수전노의 죽음 | 오늘날의 죄악

제2장. 상인 _ 프란체스코 다티니Francesco Datini, 돈 그리고 불안
가치측정의 천재 | 재벌의 상승 | 부부사이의 격론 | 하늘과의 거래

제3장. 왕의 이야기 _ 프랑스의 왕 루이 12세Louis XII와 밀라노의 상실
가련한 왕자 | 부유한 왕 | 차이

제4장. 마녀 사냥꾼 _ 디트리히 플라데Dietrich Flade, 속죄양
암흑시대 속의 출세 | 재판

제5장. 무대 위에서 _ 몰리에르Moli?res의 구두쇠와 선한 사회
최신작품 | 사후에 들어나는 인색함 | 숨겨진 웃음

제6장. 사치스러운 구두쇠 _ 리슐리외 공작과 화려한 예산
귀족의 초상 | 약점 | 낭비하는 자