언론사 베이징 특파원으로 파견됐던 기간을 포함하여 20여 년간 중국이라는 현상에 천착해온 중국 전문기자인 저자가 중국 경제사회를 12개의 키워드를 통해 살펴봄으로써 가깝고도 먼 나라 중국의 현주소를 생생하게 묘사한 책이다. 위안화, 공산당, 부동산, 중산층, 증시, 농촌, 양극화, 종교 등과 같은 정치.경제.사회.문화 코드를 통해 변화한 중국의 실상을 드러냄으로써 중국의 속사정, 중국인의 속마음을 들여다보고 있다.

들어가며 ― 발품 팔며 돌아본 중국의 현주소

1장 위안화 ― 팍스시니카의 총아
홍비 대 그린비의 환율대전 | 지구촌통화 ‘런민비’의 어제와 오늘 | 중국 굴기의 동력 위안화 이력서 | 고위안화 시대의 라오바이싱들 | G2가 아니라 G1이다

2장 공산당 ― 거시경제의 조타수
황제를 대체한 공산당 | 새로 태어나는 중국공산당 | 13억의 리더십, 건당위업의 주역들 | 영구집권을 위해 계속되는 체제실험

3장 부동산 ― 롤러코스트를 타는 대륙
아파트는 인생의 희로애락 | 결혼, 축복 아닌 번민 | ‘아방궁’을 짓는 건설사들 | 부동산이 초래하는 사회적 위화감 | 회오리치는 부동산 광풍 | 부동산시장 붕괴는 없다

4장 중산층 ― 세상을 삼키는 소비계층
분출하는 중국 중산층 소비 | 남의 경제사정은 내 생활수준의 바로미터 | ‘행복하기 위해’ 사는 현대 중국인들

5장 소프트파워 ― 차세대 성장 동력
‘짝퉁’ 딛고 우주강국 넘본다 | 혁명중국에서 인문중국으로 | 고부가 상품 ‘스토리’를 파는 사람들 | ‘펀주’는 술이 아닌 문화콘텐츠

6장 바링허우 ― 중국 최고의 우량 자산
미래 조국의 미더운 보배들 | 대기조성의 세대들 |검은 음모보다는 밝은 태양에 익숙한 젊은이들 | 홍위병에서 소황제 세상으로 | 중국 굴기가 쏘아올린 젊은 중산층들 | 바링허우의 그늘 | 1억 원을 가진 가난뱅이들 | 우리는 누가 뭐래도 ‘마이웨이’