시선, 물, 전쟁, 발명, 비행 등 생애 내내 다 빈치의 머릿속을 떠나지 않았던 7가지 키워드를 통해 500년 가까운 시간 동안 많은 사람들에게 수수께끼처럼 여겨졌던 다 빈치의 천재성을 살펴보는 책이다. 그의 천재성이 어디에서 기인했는지, 누구도 흉내 내지 못했던 다양성과 창의성은 어떻게 탄생했는지를 조목조목 밝혀간다.

이 책은 그동안 단편적으로 알아왔던 다 빈치의 사고방식을 통합적으로 이해할 수 있도록 도와주며, 더불어 인문학에서 해답을 구하려는 사람들에게 세상 모든 것에서 의미를 발견하는 진정한 ‘인문공부’의 방법을 가르쳐줄 것이다.

프롤로그: 1만 장의 비밀
조각난 그림 / 너무 일찍 깨어난 사람 / 세계를 새롭게 고안하다

1. 시선: 보이는 것 뒤에 존재하는 것
세상에서 가장 매혹적인 미소 / 뇌를 공부하는 화가 / 표정과 감정의 롤러코스터 / 어린아이의 눈으로 보는 법 / 현실에서 창조해낸 또 하나의 현실 / 관찰자에서 연구자로

2. 물: 살아 있는 자연의 지식
중요한 것은 만들었냐가 아니라 이해했느냐다 / 수공업자 미술가, 마이스터가 되다 / 스포르차의 실험 농장 / 경험으로 얻은 지식들 / 자연에서의 발견 / 모든 것은 연관되어 있다

3. 전쟁: 은밀한 기술의 치명적 매혹
무기를 향한 집념 / 측면적 사고의 달인 / 암호로 쓰인 메모 / 창작욕과 승리욕 / 상식을 거부한 도시 지도 / 마키아벨리를 만나다 / 무엇을 수호할 것인가

4. 비행: 혼자서는 결코 이룰 수 없는 꿈
새로움을 향한 욕망 / 이성의 한계를 시험하다 / 상상을 넘어선 관찰 / 가장 집착하는 것을 놓아라 / 다 빈치 방식으로 비행하기 / 거인의 어깨 위에서

5. 발명: 환상은 꿈꾸는 그 자체로 현실이 된다
왜 설계하는가 / 생각의 방식이 다른 사람 / 마법이 아닌 마법 / 시대를 초월한 발명품 / 그저 놀이로! / 생각하는 것만으로 위대하다

6. 해부: 모든 익숙한 것을 경계하라
금기에 도전하다 / 산타 마리아 누오바의 시체실 / 선입견의 함정 / 실제를 뛰어넘는 스케치 / 지식에 죄를 짓는 일 / 새로운 학문의 방법 / 오류와 시대적 환상에서 벗어나기