우리 자신의 이야기야말로 진정 위대하고 소중한 유산이며 이처럼 소중한 유산이 기억 저편에 묻혀 버린다면 안타까운 일이 아닐 수 없다는 전제하에, 지나온 삶의 기억을 일깨우는 480여 개의 구체적이고 효과적인 질문을 제시함으로써 읽는이로 하여금 이에 답하며 자연스럽게 자서전을 써나갈 수 있도록 이끄는 책.

지은이는 십여 년간 세대별로 다양한 사람들을 만나 이야기 나누면서 솔직한 사례들을 모으고 준비하여 실제 자서전 쓰기의 과정에 도움이 되는 질문들을 체계적으로 정리해놓았으며, 각 질문에는 마크 트웨인, E . B. 화이트, 루시 모드 몽고메리 등 유명 작가의 자서전에서 인용한 부분과 실제 자서전을 쓰고 있는 일반인들의 이야기를 실어, 읽는이들이 이들 예문을 통해 좀 더 쉽게 기억을 이어갈 수 있게 하였다.

평범한 사람들이 가족을 위해, 인생의 후배를 위해, 소중한 사람들을 위해 삶의 기록을 남길 수 있도록 독려하며 좀 더 쉽게 글쓰기를 시작할 수 있도록, 그리하여 자신의 삶을 긍정하고, 보다 알찬 삶을 살 수 있도록 돕는 책이다.

프롤로그

내 인생의 자서전 계획하기
인생의 선물, 자서전
왜 쓰는가
왜 망설이는가
글쓰기 연습
자서전을 쓰기 위한 질문
본격적인 글쓰기
이 책을 어떻게 읽을 것인가

내 인생의 자서전 쓰기
나의 출생과 어린 시절
청소년기
20대와 30대, 어른이 되어
결혼 생활
부모가 되어
중년으로 접어들어
할아버지, 할머니가 되어
노년을 보내며