'의식의 흐름' 기법을 개척한 20세기의 여성 작가, 버지니아 울프의 삶과 작품 세계에 관해 쓴 평전. 근면하고 강인한 생활인, 실험적이고 독창적인 예술가로서의 모습에 초점을 맞추었다. 또한 시대를 앞서간 페미니스트로서의 내면을 촘촘히 그려내며, 여성 문제와 전쟁의 본성에 대한 버지니아의 입장을 검토하고자 했다.

지은이 나이젤 니콜슨은 영국의 작가 헤럴드 니콜슨과 비타 새크빌-웨스트(버지니아 울프와 가장 가까운 친구이자 한동안 애인이기도 했던 여성) 사이에 태어났다. 그는 집안의 기록들과 사적인 경험을 끌어와 매혹적이고도 영향력 있는 한 여성 작가의 초상을 그린다. 버지니아의 지극히 사적인 모습과 그에 대한 다양하고 상반된 관점들을 보여주면서, 때로는 지은이 자신의 해설과 비판을 곁들였다.

초기 여성운동을 대변하는 논쟁문서인 <자기만의 방>과 <3기니> 등 울프 작품들의 배경과 그에 얽힌 에피소드도 함께 읽어냈다. 작가로서의 면모에 대해서는 지은이의 어머니인 웨스트 비타의 견해를 들어 간접적으로 드러내는 방식을 취했고, 울프의 정신질환이나 어린 시절의 사건들도 자극적이지 않은 언어로 서술했다.

1. 그녀는 언제나 아름다웠지만 한 번도 예뻤던 적이 없었다(1882-1904)
2. 삶에 대한 미친 관점(1904-1909)
3. 블룸즈버리식 우정(1909-1911)
4. 악몽의 세계(1911-1915)
5. 공감하는 정신들(1915-1923)
6. 비밀스럽고 은밀한 것(1922-1924)
7. 오, 이게 바로 삶이지(1924-1927)
8. <올랜도> 이야기(1928)
9. 완전히 새로운 종류의 책(1928-193１)
10. 살아있는 가장 위대한 여성 작가(1932-1935)
11. 가장 대중적인 성공(1935-193６)
12. <3기니>의 현실(1937-1938)
13. 생각하는 즐거움을 나누다(1936-1940)
14. 전쟁에 대한 둔한 분노(1939-194０)
15. 정복되지도 굴복하지도 않은 채...(1941)

- 감사의 말
- 버지니아 울프 연보
- 작품 목록
- 기타 참고문헌