이상묵 서울대 교수의 감동적인 이야기. 그는 어깨 아래를 전혀 쓸 수 없는 전신마비 장애인이다. 이상묵 교수가 서울대학교 교수로 임용된 것은 2003년 12월이었다. 이상묵 교수가 사고를 당한 것은 2006년 7월 2일이었다. 캘리포니아 공과대학과 서울대가 공동으로 진행한 야외 지질연구의 마지막 코스였던 데스밸리(Death Valley)로 향하던 중 사막 한가운데에서 차가 전복된다.

이 사고로 이상묵 교수는 네 번째 척추가 완전 손상되어 전신이 마비되었다. 그럼에도 그는 사고를 당한 지 6개월 만인 2007년 1월 2일에 학교로 복귀한다. 이상묵 교수는 장애를 인정하는 순간, 희망이 생겼다고 말한다. 다시 일어설 수 있고, 팔을 쓸 수 있을 거라는 기대에만 집착했다면, 그는 학교에 복귀할 수도, 과학자로서의 삶도 이어가지 못했을 것이다.

장애를 가진 사람이 육체적으로 회복되기를 바라는 것은 당연하다. 그리고 그런 목적을 이루기 위해 노력하는 것 또한 당연하다. 하지만 그에 못지않게 사회에 복귀하기 위한 노력도 함께 이루어져야 한다. 지은이는 이 책이 장애인을 위한 실질적인 정보를 줄 수 있는 책이 되기를 원한다. 그리고 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 모습을 보여 줌으로써 많은 장애인들이 세상 속으로 돌아올 용기를 낼 것이라는 믿음을 다지고 있다.

프롤로그
휠체어 위의 과학자

하늘은 모든 것을 가져가시고 희망이라는 단 하나를 남겨 주셨다
원시 지구의 흔적을 찾아 나선 13인의 탐사대｜캘리포니아에서 맺은 인연들｜데스밸리의 어두운 그림자｜내 인생의 감시자, 오토노믹 디스리플렉시아

바다를 꿈꾸다
자카르타에서 보낸 어린 시절｜야호, 반에서 48등이나 했어!｜해양학자가 되는 길｜MIT, 전쟁 같은 나날들｜처음부터 다시 시작｜숀 솔로몬, 지독한 천재와의 만남｜세계적 연구에 동참하다｜천재들의 게임｜보금자리를 꾸미다｜킬리안 코트

태평양에 서다
영국에서 시작한 새로운 도전｜예스야, 노야?｜탐욕과 두려움｜26년 만의 자카르타行｜태평양에 울려 퍼진 메리 크리스마스

나에겐 멈출 이유가 아무것도 없다
랜초에서의 재활 트레이닝｜나를 살린 것은 줄기세포가 아니라 IT기술이었다｜형, 한 체급 올렸다고 생각해｜당신의 사소한 배려가 나를 움직이게 만든다｜AGU 모노그래프｜학교에 돌아오다｜내가 세상과 만나는 방법｜AOGS｜‘한국의 스티븐 호킹’, 쑥스러운 별명을 얻다｜Life on a wheelchair｜슈퍼맨 with IT

에필로그_가족이라는 테두리를 벗고