이 책에는 아르키메데스부터 갈루아까지, 2000년이라는 기나긴 기간 동안 등장했던 위대한 수학자들의 파란만장한 일화가 담겨 있다. 모두 한 세기에 몇 명 나올까 말까한 천재들이지만, 그들은 이 세상의 영화나 행복과는 인연이 멀었다. 세상에 인정받지 못해 괴로워하는 수학자도 있었고, 누구에게나 칭송받았지만 생계를 위해 고민해야 하는 수학자도 있었다.

그러나 오직 수학만을 향한 단순하면서도 고집스러운 열정으로, 언제나 막다른 벽을 깨고 어느 누구도 예상치 못한 세계를 열어 보인 위대한 수학자들! 교과서나 다른 수학책에서는 만날 수 없었던 위대한 수학자들의 생애를 통해서 그들의 삶과 눈부신 업적, 숨겨져 있던 일화, 서로 경쟁하고 응원했던 동시대 수학자들과의 관계, 끊임없이 진화한 수학의 역사가 흥미롭게 펼쳐진다.

수학에 막연한 거부감을 가지고 있다고 해도, 이처럼 여러 수학자들의 열정과 삶이 그대로 묻어나는 다양한 에피소드를 따라가다 보면 이제껏 불편하게만 느껴졌던 수학이 상당히 편안하고 친근하게 느껴질 것이다. 수학이 자신의 삶 그 자체였던 위대한 수학자들의 일생을 따라, 수학을 자연스럽게 받아들이게 된다.

프롤로그 4

Ⅰ 고대의 수학
아르키메데스 11
그리스 시대 이전 21
피타고라스 27

Ⅱ 근세 수학의 근원
갈릴레이 41
케플러 45
데카르트 55
페르마 59
파스칼 62
하위헌스 64

Ⅲ 근세 수학의 개화
뉴턴 69
라이프니츠 87
베르누이 일가 92
달랑베르 101